ทีมพอร์ตแลนด์ ฮาร์ตส์ ออฟ ไพน์ (Portland Hearts of Pine) กำลังสร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอล หลังจากเอาชนะทีมฮาร์ตฟอร์ด แอธเลติก (Hartford Athletic) ด้วยการยิงจุดโทษในรอบที่ผ่านมา และกำลังจะลงเล่นในศึก ลามาร์ ฮันต์ ยูเอส โอเพ่น คัพ (Lamar Hunt U.S. Open Cup) รอบที่ 3 พบกับทีมโรดไอแลนด์ เอฟซี (Rhode Island FC) ในวันอังคารนี้
การแข่งขันจะจัดขึ้นที่สนามโรงเรียนมัธยมลูอิสตัน (Lewiston High School) เริ่มเตะเวลา 1 ทุ่มตรง ตั๋วเข้าชมแบบทั่วไปมีราคาเพียง 17 ดอลลาร์ สามารถซื้อได้ผ่านเว็บไซต์ของทีมฮาร์ตส์ ออฟ ไพน์ หรือซื้อที่หน้าสนาม และจะมีการถ่ายทอดสดผ่าน Paramount+ และ CBS Sports Golazo Network
ในรอบก่อนหน้าเมื่อวันที่ 2 เมษายน พอร์ตแลนด์สามารถกลับมาเอาชนะฮาร์ตฟอร์ดได้อย่างเหลือเชื่อ ทั้งที่ตามหลังอยู่หนึ่งประตูและเหลือผู้เล่นเพียง 10 คน พวกเขาตีเสมอ 1-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษจากประตูของเจค คีแกน (Jake Keegan) ก่อนจะชนะในการดวลจุดโทษ 4-2
ก่อนหน้านั้นในรอบแรก พอร์ตแลนด์เปิดตัวได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการถล่มทีมสมัครเล่น CD Faialense จากรัฐแมสซาชูเซตส์ 4-0
หลังจากชัยชนะเหนือฮาร์ตฟอร์ด ทีมฮาร์ตส์ ออฟ ไพน์ลงเล่นสองนัดในศึก USL ลีก วัน โดยเสมอกับ Spokane Velocity 0-0 และแพ้ให้กับ South Georgia Tormenta FC 2-1 ในเกมที่พวกเขาโดนยิงประตูชัยเพียงสองนาทีหลังจากตีเสมอได้ ทั้งที่คู่แข่งเหลือผู้เล่นแค่ 10 คน
ส่วนโรดไอแลนด์ เอฟซี ซึ่งเป็นทีมระดับ USL Championship มีผลงานชนะ 1 เสมอ 1 แพ้ 2 ในฤดูกาลนี้ นัดล่าสุดคือการชนะทีม Oakland Roots ไป 3-0 เมื่อวันที่ 5 เมษายน
ในเกมที่จอร์เจีย พอร์ตแลนด์เปลี่ยนแผนการเล่นโดยส่งผู้เล่นใหม่ลงเป็นตัวจริงหลายคน รวมถึงผู้รักษาประตูมือใหม่ คาช โอลาดาโป (Kash Oladapo), กองหลัง ซามูเอล มาห์ลามากิ คามาโช (Samuel Mahlamäki Camacho), กองกลาง มิกกี้ ไรลีย์ (Mickey Reilly) และ เจค คีแกน โดยเป็นเกมแรกของโอลาดาโปในฐานะนักเตะอาชีพ
ศึกยูเอส โอเพ่น คัพ ปีนี้ มีทั้งหมด 96 ทีม แบ่งเป็นทีมอาชีพ 64 ทีม และทีมสมัครเล่น 32 ทีม ปัจจุบันมีทีมอาชีพที่ตกรอบไปแล้ว 17 ทีม และทีมสมัครเล่น 31 ทีม
ในรอบที่สามนี้ จะมีการเพิ่ม 16 ทีมจาก USL Championship ซึ่งเป็นลีกอาชีพระดับสองของสหรัฐฯ เข้าร่วมการแข่งขัน รวมถึงโรดไอแลนด์ เอฟซี ที่จะพบกับผู้ชนะจากรอบสอง ส่วนในรอบถัดไป ทีมจากลีกสูงสุด MLS จะเข้าร่วมอีก 16 ทีม
ข่าวดีเพิ่มเติมสำหรับแฟนบอลพอร์ตแลนด์คือ การมาถึงของนักเตะดาวรุ่งจากตรินิแดดและโตเบโก นาธาเนียล เจมส์ (Nathaniel James) วัย 20 ปี ที่เดินทางมาถึงรัฐเมนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาเป็นดาวซัลโวสูงสุดของลีกในประเทศของเขาเมื่อปี 2023 และเคยติดทีมชาติตรินิแดด แต่ยังไม่ถูกใส่ชื่อในทีมสำหรับเกมพบเซาท์จอร์เจียที่ผ่านมา
แฟนบอลสามารถตั้งตารอชมเกมมันส์ๆ ในค่ำวันอังคารนี้ เมื่อพอร์ตแลนด์ ฮาร์ตส์ ออฟ ไพน์ เตรียมสู้ศึกเต็มที่เพื่อผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของฟุตบอลถ้วยระดับประเทศรายการใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ
