คริสตัล พาเลซ อาจถูกแบนจากการแข่งขันฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลหน้า หลังจากที่ยูฟ่าปฏิเสธแผนสำรองที่ผู้ถือหุ้นของสโมสรเสนอเพื่อให้ทีมสามารถลงแข่งได้ตามปกติ
แม้ทีมจะคว้าสิทธิ์ไปเล่นในยูโรปาลีกฤดูกาลหน้า จากการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ แต่พวกเขาอาจไม่ได้ไปแข่ง เพราะหนึ่งในผู้ถือหุ้นของสโมสรอย่าง จอห์น เท็กซ์เตอร์ มีหุ้นอยู่ในทีมโอลิมปิก ลียง ของฝรั่งเศส ซึ่งก็ได้สิทธิ์เล่นยูโรปาลีกเช่นกัน จากการจบอันดับ 6 ในลีกเอิง
ตามกฎของยูฟ่า คนคนเดียวไม่สามารถมีส่วนร่วมในบริหารหรือควบคุมทีมมากกว่าหนึ่งทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันยุโรปในฤดูกาลเดียวกันได้ ไม่ว่าจะทางตรงหรือทางอ้อม
ความหวังที่พาเลซจะได้ไปเล่นในยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก แทนก็ดูจะเป็นไปไม่ได้ เพราะ เดวิด บลิตเซอร์ อีกหนึ่งผู้ถือหุ้นของพาเลซ ก็มีหุ้นอยู่ในทีมบรอนด์บี้จากเดนมาร์ก ซึ่งก็จะไปเล่นในรายการนี้เหมือนกัน
เพื่อแก้ปัญหา ผู้ถือหุ้นทั้งสองพยายามใช้วิธีนำหุ้นของตัวเองไปใส่ใน “ทรัสต์แบบไม่ระบุชื่อ” หรือ blind trust เพื่อให้สอดคล้องกับกฎของยูฟ่า แนวคิดนี้หมายถึงการให้บุคคลอื่นมาดูแลหุ้นแทน โดยไม่มีอำนาจในการบริหารหรือมีผลต่อการตัดสินใจของสโมสร
หากยูฟ่ายอมรับวิธีนี้ หุ้นของเท็กซ์เตอร์ในพาเลซจะถูกควบคุมโดยกลุ่มทรัสตีตลอดฤดูกาล 2025/26 ซึ่งก่อนหน้านี้ก็มีสโมสรอังกฤษหลายแห่งเคยใช้แนวทางนี้มาแล้ว
พาเลซได้เข้าพบกับยูฟ่าเพื่อหารือและหาทางออกเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา การประชุมจัดขึ้นที่ริมทะเลสาบเจนีวา แต่สุดท้ายเท็กซ์เตอร์ตัดสินใจที่จะขายหุ้นของเขาในพาเลซออกไป เพื่อให้สโมสรสามารถลงแข่งขันยุโรปได้โดยไม่มีข้อขัดแย้ง
เขากล่าวว่า “ทุกคนในอังกฤษก็รู้ว่าผมไม่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาดในพาเลซ การประชุมกับยูฟ่าผ่านไปด้วยดี พวกเขาฟังเรา เดี๋ยวก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมคงไม่คิดขายหุ้นถ้าผมยังมีอำนาจแบบนั้นอยู่”
เท็กซ์เตอร์ วัย 59 ปี ยังกล่าวเสริมอีกว่า “เราพยายามช่วยแยกความเป็นเจ้าของและขายหุ้น เราอยากซื้อเพิ่มด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เห็นชัดว่าเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเราก็พยายามช่วยพาเลซและสถานการณ์กับยูฟ่าให้ดีที่สุด”
สถานการณ์นี้ทำให้อนาคตของพาเลซในฟุตบอลยุโรปฤดูกาลหน้าตกอยู่ในความไม่แน่นอน หากพวกเขาไม่สามารถแก้ไขเรื่องความขัดแย้งผลประโยชน์ได้ ก็อาจถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันทั้งหมดของยูฟ่า
