ดั๊ก ฟอร์ด นายกรัฐมนตรีของรัฐออนแทรีโอ เผยว่าเขาหวังว่าทีมจากแคนาดาจะคว้าแชมป์สแตนลีย์คัพในปีนี้ แต่ใจจริงแล้ว เขาอยากเห็นโตรอนโต เมเปิลลีฟส์ เป็นฝ่ายชูถ้วยแชมป์มากที่สุด
การแข่งขันรอบเพลย์ออฟปีนี้น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ เพราะเมเปิลลีฟส์จะเจอกับออตตาวา เซเนเตอร์ส ซึ่งถือเป็นการพบกันในรอบเพลย์ออฟครั้งแรกในรอบกว่า 20 ปี
ออตตาวา เซเนเตอร์ส ไม่ได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟตั้งแต่ปี 2017 ในขณะที่เมเปิลลีฟส์เข้าสู่รอบนี้ต่อเนื่องทุกปีตั้งแต่นั้นมา ถึงแม้จะสามารถชนะเพียงแค่รอบเดียวในช่วงเวลานั้น
ฟอร์ดเติบโตในเขตเอโทบิโค ซึ่งเป็นย่านชานเมืองของโตรอนโต และเขาก็ติดตามเชียร์เมเปิลลีฟส์มาตั้งแต่เด็ก
แชมป์สแตนลีย์คัพทีมสุดท้ายจากแคนาดาคือ มอนทรีออล แคนาเดียนส์ ที่คว้าแชมป์เมื่อปี 1993 โดยเอาชนะทีมของเวย์น เกร็ตซ์กี้ อย่างลอสแอนเจลิส คิงส์
เมื่อถูกถามว่าเซเนเตอร์สจะชนะเมเปิลลีฟส์ในเกมที่ 4, 5, 6 หรือ 7 ฟอร์ดพยายามตอบแบบเป็นกลาง เขากล่าวติดตลกว่า มีคนแนะนำให้เขาใส่เสื้อแบบแบ่งครึ่งระหว่างทีมเซเนเตอร์สกับเมเปิลลีฟส์ แต่เขาก็หวังแค่ว่าเกมจะสนุกและสูสี
“ผมโตมากับการเป็นแฟนเมเปิลลีฟส์ แต่มากไปกว่านั้น ผมอยากเห็นทีมจากแคนาดาชนะและนำถ้วยกลับบ้าน” ฟอร์ดกล่าว
ซีรีส์การแข่งแบบเจ็ดเกมจะเริ่มต้นในวันอาทิตย์นี้ และฟอร์ดบอกว่าเขาตื่นเต้นสุด ๆ ที่จะได้ชมการแข่งขัน
“รอไม่ไหวแล้ววันอาทิตย์นี้ ขอให้ทีมที่ดีที่สุดชนะ” ฟอร์ดยิ้มกว้างก่อนจะหลุดพูดออกมาว่า “ไปเลยลีฟส์!”
