ฟีฟ่าอาจขยายฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีม – ข้อเสนอใหม่จากอเมริกาใต้
ฟีฟ่ากำลังพิจารณาข้อเสนอที่น่าประหลาดใจจากวงการฟุตบอลอเมริกาใต้ ซึ่งต้องการขยายจำนวนทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีม ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์
ข้อเสนอนี้ถูกหยิบยกขึ้นโดยสมาชิกสภาฟีฟ่าในช่วงท้ายของการประชุม โดยฟีฟ่าได้ออกแถลงการณ์ว่า “ฟีฟ่ามีหน้าที่พิจารณาข้อเสนอจากสมาชิกสภา” ซึ่งหมายความว่าข้อเสนอนี้จะถูกนำมาศึกษาอย่างจริงจัง
ผู้ที่เสนอแนวคิดนี้คือ อิกนาซิโอ อลอนโซ สมาชิกสภาฟีฟ่าจากอุรุกวัย ซึ่งเป็นประเทศเจ้าภาพฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 1930 และยังได้รับเกียรติให้จัดการแข่งขันแมตช์หนึ่งในศึกฟุตบอลโลกครบรอบ 100 ปี ในปี 2030
ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นครั้งแรกที่มีทีมเข้าร่วม 48 ทีม โดยจัดขึ้นใน สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ขณะที่ฟุตบอลโลก 2030 ได้รับการกำหนดให้เป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีเจ้าภาพมากที่สุดถึง 6 ประเทศ ครอบคลุม 3 ทวีป
ตามแผนปัจจุบัน อุรุกวัย อาร์เจนตินา และปารากวัย จะเป็นเจ้าภาพเปิดการแข่งขันก่อนที่เกมหลักจะย้ายไปจัดที่ สเปน โปรตุเกส และโมร็อกโก ทั้ง 6 ชาติเจ้าภาพได้รับสิทธิ์เข้าร่วมอัตโนมัติ ซึ่งถือเป็นชัยชนะทางการเมืองของ อเลฆานโดร โดมิงเกซ ประธานสมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาใต้ (CONMEBOL)
หากฟีฟ่าขยายจำนวนทีมเป็น 64 ทีม จะทำให้ทั้ง 10 ประเทศสมาชิกของ CONMEBOL มีโอกาสเข้าร่วมแข่งขัน ซึ่งเป็นผลดีต่อประเทศอย่างเวเนซุเอลาที่ไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายมาก่อน
การเพิ่มทีมยังหมายถึงจำนวนแมตช์ที่เพิ่มขึ้นเป็น 128 นัด ซึ่งมากกว่าสองเท่าของรูปแบบเดิมที่มีเพียง 64 นัดตั้งแต่ปี 1998-2022 อย่างไรก็ตาม การขยายตัวนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่นักเตะและสมาคมผู้เล่นเริ่มแสดงความกังวลเกี่ยวกับตารางแข่งขันที่หนักขึ้น โดยไม่มีการปรึกษาจากผู้เล่น
อย่างไรก็ตาม จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า สนับสนุนแนวคิดการขยายจำนวนทีมมาโดยตลอด เนื่องจากช่วยสร้างรายได้เพิ่มขึ้นและเปิดโอกาสให้ประเทศต่างๆ มีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันมากขึ้น
สปอนเซอร์หลักบางราย เช่น โคคา-โคลา อาดิดาส และวานดา ได้ซื้อลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลก 2030 มานานหลายปีแล้ว โดยคาดหวังว่าทัวร์นาเมนต์จะมี 64 เกม
ฟีฟ่าไม่ได้ระบุกรอบเวลาสำหรับการพิจารณาข้อเสนอนี้ แต่การประชุมสภาฟีฟ่าครั้งต่อไปจะจัดขึ้นในเดือนพฤษภาคม ที่กรุงอาซุนซิออง ประเทศปารากวัย ซึ่งอาจเป็นเวทีสำคัญในการตัดสินใจเรื่องนี้
