มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ บิล เบลิชิก โค้ชระดับตำนานของวงการอเมริกันฟุตบอล ได้เข้ารับตำแหน่งโค้ชให้กับทีม UNC Tar Heels
นับเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจไม่น้อย เพราะเบลิชิกถือเป็นหนึ่งในโค้ชที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกันฟุตบอล แต่กลับต้องได้รับการช่วยเหลือจากรูบิโอในการเข้ารับตำแหน่งโค้ชในระดับมหาวิทยาลัย
ตามรายงานของ ESPN ระบุว่า ขณะที่รูบิโอยังคงดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ก่อนที่เขาจะเข้าร่วมคณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเดือนมกราคม เขาได้ผลักดันให้เบลิชิกเข้ามารับตำแหน่งโค้ชในระดับการแข่งขัน ACC
“รูบิโอเป็นคนที่ติดตามข่าวสารวงการกีฬาอย่างใกล้ชิด” วุฒิสมาชิก นอร์ทแคโรไลนา ทอม ทิลลิส กล่าวกับ ESPN “เขาโทรหาผมแล้วบอกว่า ‘มีโอกาสที่เบลิชิกจะมาที่แชเปิลฮิลล์… เขาต้องการโรงเรียนที่มีชื่อเสียงด้านวิชาการ และต้องการสร้างทีมให้แข็งแกร่งจนสามารถคว้าแชมป์ระดับประเทศได้'”
เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาได้ประกาศว่า เบลิชิกตกลงเซ็นสัญญาเป็นเวลา 5 ปี ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในโค้ชของลีกฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยอย่างเป็นทางการ
เบลิชิกเคยคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ 2 ครั้งในฐานะโค้ชฝ่ายรับของทีม New York Giants ในปี 1987 และ 1991 ก่อนจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ด้วยการพาทีม New England Patriots คว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ถึง 6 สมัย
อย่างไรก็ตาม ในเดือนมกราคม 2024 เบลิชิกตัดสินใจอำลาทีม Patriots หลังจากคุมทีมมายาวนานถึง 24 ฤดูกาล ซึ่งเป็นการตัดสินใจร่วมกันระหว่างเขาและสโมสร เนื่องจากฤดูกาลล่าสุดทีมทำผลงานได้ไม่ดี โดยจบฤดูกาลด้วยสถิติ 4-13
การย้ายมาคุมทีมระดับมหาวิทยาลัยของเบลิชิกถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของวงการฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย และรูบิโอ ผู้ที่เป็นแฟนกีฬาตัวยง ก็มีส่วนสำคัญในการทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้น
