แม้ว่าฟุตบอลมิชิแกนจะกำลังมาแรงในการรับสมัครนักกีฬาในรุ่นปี 2026 แต่ทีมโค้ชก็ไม่ลืมที่จะมองไกลไปถึงรุ่นปี 2027 เพื่อเริ่มสร้างความสัมพันธ์กับผู้เล่นที่มีศักยภาพสำหรับรอบการรับสมัครในอนาคต
หนึ่งในนักกีฬาที่ทีมวูล์ฟเวอรีนส์กำลังจับตามองคือ แชด วิลลิส (Chad Willis) ปีกนอกจากโรงเรียน Orchard Lake St. Mary’s ในรัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นผู้เล่นในพื้นที่บ้านเกิดของมหาวิทยาลัย วิลลิสมีความสูง 6 ฟุต 2 นิ้ว น้ำหนักประมาณ 185 ปอนด์ และได้รับข้อเสนอจากทีมระดับ Power Four หลายแห่ง รวมแล้วเกือบ 30 ทีมจากระดับดิวิชัน 1 เขาเคยเดินทางมาเยี่ยมมหาวิทยาลัยมิชิแกนอย่างเป็นทางการแล้วถึงสามครั้งนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ทั้งในช่วงเกมฤดูใบไม้ผลิและในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา
แชดเปิดเผยว่า เขารู้สึกประทับใจกับจำนวนแฟนบอลที่มาเข้าร่วมชมเกมฤดูใบไม้ผลิ และบรรยากาศโดยรวมของทีมที่เปรียบเสมือนครอบครัว
“สิ่งที่ผมรู้สึกโดดเด่นเกี่ยวกับโปรแกรมของมิชิแกนคือความรู้สึกของครอบครัวที่อยู่รอบกีฬาฟุตบอล” วิลลิสกล่าว “ตอนที่ผมไปดูเกมฤดูใบไม้ผลิ ผมไปถึงก่อนเวลา แต่ก็มีแฟนบอลเต็มไปหมด พวกเขารอชมผู้เล่นลงจากรถบัส ผมชอบมาก ส่วนตอนที่ไปดูการซ้อม พลังงานของทีมดีมาก โค้ชก็มีคุณภาพ และทุกคนทำงานกันเต็มที่”
วิลลิสยังคงสร้างความสัมพันธ์กับโค้ชรับบอล รอน เบลลามี่ (Ron Bellamy) ซึ่งเขาบอกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับโค้ชนั้นแน่นแฟ้นขึ้นเรื่อยๆ
“ผมกับโค้ชเบลมีความสัมพันธ์ที่ดี ทุกครั้งที่เจอ เขาจะบอกให้ผมสู้ต่อและอย่ายอมแพ้ จากที่ผมเห็นในเกมฤดูใบไม้ผลิ เขาเป็นโค้ชที่ให้กำลังใจ ไม่ปล่อยให้เราจมอยู่กับความผิดพลาดในอดีต”
เป้าหมายของวิลลิสในปีสุดท้ายของเขาในระดับมัธยมปลายคือการพาทีมคว้าแชมป์รัฐติดต่อกันอีกครั้ง โดยเขากล่าวว่า “ปีนี้เราต้องทำงานหนักยิ่งขึ้น เพราะตอนนี้เราเป็นแชมป์แล้ว ทุกคนอยากเอาชนะเรา”
แม้ว่าวิลลิสจะชอบหลายอย่างเกี่ยวกับโปรแกรมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยมิชิแกน แต่กระบวนการคัดเลือกของเขายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และยังไม่ได้แยกแยะโรงเรียนที่เขาสนใจอย่างจริงจัง อย่างไรก็ตาม ตามการคาดการณ์จาก On3’s Recruiting Prediction Machine มหาวิทยาลัยมิชิแกนยังคงเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งในการคว้าตัววิลลิส โดยมีมหาวิทยาลัย Michigan State ตามมาเป็นอันดับสอง
