วิลเลียม เฟลด์แมน เกิดเมื่อวันที่ 16 มีนาคม ค.ศ. 1925 ในย่านบรองซ์ ใจกลางนครนิวยอร์ก ห่างจากสนามกีฬาแยงกี้สเตเดียมเพียงไม่กี่ช่วงตึก
ในวัยเด็กของเขา เมืองนิวยอร์กเต็มไปด้วยพลังและความคึกคัก ยุคปี 1920 เป็นช่วงเวลาที่เศรษฐกิจรุ่งเรือง ผู้คนต่างมีความหวังและความทะเยอทะยาน แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเกิดเหตุการณ์ตลาดหุ้นถล่มในปี 1929 ซึ่งส่งผลกระทบไปทั่วประเทศ นิวยอร์กที่เคยเต็มไปด้วยชีวิตชีวากลับกลายเป็นเมืองที่เงียบเหงา
นี่คือจุดเริ่มต้นของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากและส่งผลต่อมุมมองของวิลเลียมที่มีต่อโลกไปตลอดชีวิต
