เดนเวอร์เตรียมสร้างสนามฟุตบอลหญิงระดับโลกใจกลางเมือง
เดนเวอร์กำลังจะได้สนามฟุตบอลหญิงแห่งใหม่ที่ทันสมัยและเป็นเอกลักษณ์ โดยสโมสรฟุตบอลหญิงของเมือง ซึ่งจะเข้าร่วมการแข่งขันในลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ (NWSL) ตั้งแต่ปี 2026 มีแผนสร้างสนามกีฬาความจุ 14,500 ที่นั่งที่ทำเล Santa Fe Yards บริเวณ Broadway และทางหลวง Interstate 25
สนามแห่งนี้ถูกออกแบบโดยบริษัท Populous และจะเป็นสนามกีฬาแห่งแรกของรัฐโคโลราโดที่สร้างขึ้นเพื่อการแข่งขันกีฬาหญิงอาชีพโดยเฉพาะ อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในสนามกีฬาประเภทนี้เพียงไม่กี่แห่งในสหรัฐฯ
สนามมีกำหนดเปิดใช้งานในปี 2028 และจะถูกสร้างบนพื้นที่ขนาด 14 เอเคอร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการพัฒนาที่ดินร่วมระหว่างเมืองเดนเวอร์และสโมสร สนามแห่งใหม่นี้จะเป็นสนามกีฬาอาชีพแห่งที่ห้าในพื้นที่มหานครเดนเวอร์ ร่วมกับ Coors Field, Ball Arena, Empower Field และ Dick’s Sporting Goods Park
### จุดหมายใหม่สำหรับการกีฬาและความบันเทิง
Rob Cohen เจ้าของทีมและผู้บริหารสโมสร NWSL เดนเวอร์ ระบุว่าสนามกีฬาแห่งใหม่นี้ถูกออกแบบให้เป็นจุดหมายปลายทางที่มีชีวิตชีวาตลอดทั้งปี โดยจะช่วยยกระดับกีฬาหญิงอาชีพให้ทัดเทียมกับกีฬาชาย รวมถึงสร้างโอกาสใหม่ ๆ ในการสร้างรายได้เพื่อพัฒนาสโมสร
นายกเทศมนตรีเดนเวอร์ Mike Johnston กล่าวว่า โครงการนี้จะเปลี่ยนโฉมพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง โดยสนามกีฬาและเขตบันเทิงโดยรอบจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างพื้นที่สำหรับกิจกรรมสาธารณะ
นอกจากสนามกีฬาแล้ว โครงการยังรวมถึงการพัฒนาพื้นที่ Vanderbilt Park East ซึ่งเคยเป็นที่รกร้างมายาวนาน แฟนบอลสามารถชมเกมจากสวนสาธารณะได้โดยตรง อีกทั้งยังมีแผนสร้างร้านอาหาร บาร์ ร้านค้า และที่พักอาศัยในบริเวณเดียวกัน
### ศูนย์รวมกิจกรรมตลอดปี
สนามกีฬาแห่งใหม่นี้ไม่เพียงแต่ใช้สำหรับการแข่งขันฟุตบอลหญิงเท่านั้น แต่ยังสามารถจัดงานสำคัญอื่น ๆ ได้ เช่น พิธีจบการศึกษา การแข่งขันกีฬาระดับมัธยม กิจกรรมฉายภาพยนตร์ เทศกาลศิลปะ ตลาดเกษตรกร และคอนเสิร์ต เพื่อให้พื้นที่นี้มีการใช้งานตลอดปี
Santa Fe Yards เป็นหนึ่งในหลายร้อยทำเลที่สโมสรพิจารณา และถูกเลือกให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับโครงการนี้ โดยพื้นที่ดังกล่าวเคยเป็นที่ตั้งของบริษัท Gates Rubber Company มาก่อน และมีมูลค่าที่ดินประมาณ 24 ล้านดอลลาร์
### การเชื่อมต่อและสิ่งอำนวยความสะดวก
สนามกีฬาแห่งใหม่นี้สามารถเข้าถึงได้สะดวกผ่านระบบขนส่งมวลชน โดยมีสถานีรถไฟฟ้า I-25/Broadway อยู่ใกล้เคียง โครงการยังมีแผนพัฒนาเส้นทางจักรยานและทางเดินเท้า เพื่อเชื่อมต่อกับย่านใกล้เคียง เช่น Washington Park West และ Ruby Hill
โครงการนี้ยังมีแผนพัฒนาให้เป็นพื้นที่เป็นมิตรกับครอบครัว โดยจะมีห้องสำหรับคุณแม่ ห้องครอบครัว ที่เก็บรถเข็นเด็ก และสนามเด็กเล่น นอกจากนี้ แฟนบอลจะสามารถชมทัศนียภาพของแม่น้ำ Platte ภูเขา และตัวเมืองเดนเวอร์จากสนามกีฬาได้อีกด้วย
### แผนการพัฒนาและเงินทุน
การลงทุนทั้งหมดสำหรับสนามกีฬาและเขตบันเทิงโดยรอบจะมาจากกลุ่มเจ้าของสโมสร ขณะที่เมืองเดนเวอร์จะมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ถนน ทางเท้า และลานจอดรถ เมืองยังคงเป็นเจ้าของพื้นที่สาธารณะ รวมถึงที่ดินใต้สนามกีฬา ในกรณีที่ต้องการปรับเปลี่ยนหรือย้ายสนามในอนาคต
นอกจากนี้ ยังมีการจัดตั้งเขตภาษีพิเศษ (Tax Increment Financing – TIF) เพื่อสนับสนุนการพัฒนาโครงการ โดยรายได้จากภาษีทรัพย์สินในพื้นที่จะถูกนำไปใช้ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานและสิ่งอำนวยความสะดวกภายในโครงการ
### ก้าวสำคัญของกีฬาหญิงในเดนเวอร์
โครงการนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของวงการกีฬาหญิงในเดนเวอร์ และจะกลายเป็นสถานที่สำคัญสำหรับแฟนกีฬาและชุมชนท้องถิ่น
ชื่อสนามกีฬาและชื่อทีมอย่างเป็นทางการยังอยู่ระหว่างการพิจารณา ปัจจุบัน สโมสรได้เปิดให้แฟนบอลลงคะแนนเลือกชื่อทีมจาก 6 ตัวเลือก ได้แก่ Denver Peak FC, Colorado 14ers FC, Colorado Summit FC, Denver Elevate FC, Denver FC และ Denver Gold FC โดยขณะนี้มีผู้จองตั๋วฤดูกาลล่วงหน้าแล้วเกือบ 10,000 ราย
ในสัปดาห์หน้า คาดว่าจะมีการประกาศเกี่ยวกับสนามแข่งขันชั่วคราวของทีม รวมถึงสถานที่ฝึกซ้อมอย่างเป็นทางการ
