สนามกีฬาอัซเตกาเปลี่ยนชื่อเป็นสนามบาโนร์เต ก่อนต้อนรับฟุตบอลโลกชายครั้งที่สามในปีหน้า
สนามฟุตบอลที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา ซึ่งมีความจุ 87,500 ที่นั่ง ได้เปลี่ยนชื่อเป็น “สนามบาโนร์เต” หลังจากได้สิทธิ์ในการใช้ชื่อจากธนาคารบาโนร์เต หนึ่งในธนาคารชั้นนำของเม็กซิโก เจ้าของสนามอย่างโอลามานีได้ประกาศเรื่องนี้เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
ข้อตกลงการเปลี่ยนชื่อสนามเป็นส่วนหนึ่งของสัญญาสินเชื่อมูลค่า 2.1 พันล้านเปโซ (ประมาณ 105 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งต้องชำระคืนภายใน 12 ปี ตามรายงานที่ยื่นต่อตลาดหลักทรัพย์เม็กซิโก
เอมิลิโอ อัซการรากา ฌอง เจ้าของโอลามานี กล่าวว่า “เราจะร่วมมือกับบาโนร์เตเพื่อปรับปรุงสนามแห่งนี้ให้ทันสมัยขึ้น โดยยังคงรักษาเอกลักษณ์และสถาปัตยกรรมดั้งเดิมที่ได้รับการยอมรับมาหลายทศวรรษ สนามแห่งนี้จะกลายเป็นจุดเด่นสำคัญที่นำเสนอเม็กซิโกสู่สายตาชาวโลก”
สนามกีฬาอัซเตกาถูกปิดเพื่อปรับปรุงมาตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว โดยอัซการรากา ฌอง คาดว่าการบูรณะจะเสร็จก่อนสิ้นปีนี้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการปรับปรุงครั้งนี้
ก่อนหน้านี้ เคยมีแผนใหญ่ที่จะสร้างศูนย์การค้าและโรงแรมเพิ่มเติมบริเวณสนาม แต่ถูกคัดค้านโดยชาวบ้านในย่านซานตา เออร์ซูลา ทางตอนใต้ของเม็กซิโกซิตี้
ภาพถ่ายล่าสุดที่โอลามานีเผยแพร่แสดงให้เห็นว่ามีการทำงานบนพื้นสนามและบริเวณที่นั่งชั้นล่าง
สนามอัซเตกาเป็นสนามแรกในประวัติศาสตร์ที่เคยใช้จัดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกถึงสองครั้ง ได้แก่ ปี 1970 ที่บราซิลของเปเล่คว้าแชมป์ และปี 1986 ที่อาร์เจนตินาของดิเอโก มาราโดนา คว้าแชมป์
สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งเม็กซิโกร่วมเป็นเจ้าภาพกับสหรัฐอเมริกาและแคนาดา สนามบาโนร์เตมีกำหนดจัดการแข่งขันทั้งหมด 5 นัด รวมถึงแมตช์ในรอบ 32 ทีมสุดท้ายและรอบ 16 ทีมสุดท้าย
