ฤดูกาลบาสเกตบอลของ UL สิ้นสุดลงในสัปดาห์นี้หลังจากทำผลงาน 1-1 ในการแข่งขัน Sun Belt Tournament ที่เพนซาโคลา นี่เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในการพิจารณาว่าใครจะออกจากทีมและตำแหน่งไหนที่ต้องหาผู้เล่นใหม่มาเติมเต็มในช่วงปิดฤดูกาล
แต่ปีนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย
ตอนนี้ยังยากที่จะคาดเดาอนาคตของทีม เพราะโค้ชชั่วคราว เดอร์ริก ซิมเมอร์แมน และทีมงานทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในการรักษาความสามารถในการแข่งขันของ Ragin’ Cajuns หลังจากที่โค้ช บ็อบ มาร์ลิน ถูกปลดออกจากตำแหน่งในเดือนธันวาคม
จนกว่าดร. ไบรอัน แม็กการ์ด จะประกาศโค้ชคนใหม่ การวิเคราะห์แนวทางของทีมอย่างละเอียดคงเป็นเรื่องยาก
อย่างไรก็ตาม ทุกสัญญาณชี้ไปที่ ควานนาส ไวท์ ผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชจากมหาวิทยาลัยฮูสตัน ว่าอาจเป็นโค้ชคนใหม่ของ UL
ไวท์ วัย 44 ปี เป็นชาวนิวออร์ลีนส์ เคยเป็นโค้ช AAU นานถึง 8 ปีในรัฐลุยเซียนา ทำให้มีเครือข่ายการสรรหาผู้เล่นที่แข็งแกร่ง และทำงานร่วมกับ เคลวิน แซมป์สัน ในหนึ่งในโปรแกรมบาสเกตบอลที่ดีที่สุดของประเทศที่มหาวิทยาลัยฮูสตันในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา
ตั้งแต่วันที่ มาร์ลิน ถูกปลดออกจากตำแหน่ง ไวท์ ถือเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด และจากประวัติที่ผ่านมา แม็กการ์ด มักจะได้โค้ชที่เขาต้องการเสมอ
ถ้าไวท์ได้รับเลือกเป็นโค้ชจริง สไตล์การเล่นของฮูสตันจะส่งผลต่อแนวทางของทีม UL แน่นอน เขาจะต้องมองหาผู้เล่นที่เหมาะสมกับระบบของเขา และยังไม่แน่ชัดว่ามีกี่คนในทีมปัจจุบันที่ตรงกับความต้องการนั้น
โดยทั่วไปแล้ว โค้ชใหม่มักจะดึงผู้เล่นที่เหมาะกับสไตล์ของตัวเองเข้ามา และตลาดนักกีฬาย้ายทีม (transfer portal) ก็เปิดโอกาสให้สร้างทีมใหม่เกือบทั้งหมดได้ง่ายขึ้น
ดังนั้น คาดว่าทีมจะมีการเปลี่ยนแปลงมากพอสมควรในปีนี้
ตัวอย่างเช่น โมสตาฟา เอล มูตาอูอักกิล เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของ UL ในฤดูกาลนี้ เขาทำผลงานได้ดีมากในเกม Sun Belt แม้ว่าเขาจะไม่มีตัวช่วยทำแต้มมากนัก
แต่เขาเป็นผู้เล่นตำแหน่งโพสต์สูง 6 ฟุต 6 นิ้ว ที่ยิงระยะไกลไม่ค่อยได้ นี่เป็นทักษะเฉพาะตัวที่อาจไม่เข้ากับระบบของทุกโค้ช
ด้าน คินดอล เดวิส และ ซีค คุก สองผู้เล่นรุ่นพี่ที่เคยผ่านระดับจูเนียร์คอลเลจ อาจใช้สิทธิ์พิเศษของ NCAA เพื่อเล่นต่ออีกปี ซึ่งสไตล์ของฮูสตันที่เน้นเกมรับและความเป็นนักกีฬาอาจเหมาะกับพวกเขา
ส่วนผู้เล่นปีสองอย่าง แบรนดอน ฮาร์ดี, แชนเซลเลอร์ ไวท์, ลอนดอน ฟิลด์ส และ ไคราน แรทลิฟฟ์ เคยแสดงศักยภาพให้เห็น แต่ยังขาดความสม่ำเสมอ ดังนั้นอาจมีบางคนย้ายออก
ฮอซานา คิเตงเก นักกีฬารุ่นพี่ที่พลาดทั้งฤดูกาลเพราะเอ็นร้อยหวายฉีกขาด ยังมีสิทธิ์เล่นต่ออีกปี เขาตัดสินใจอยู่ต่อในปีที่ผ่านมา แต่โชคร้ายได้รับบาดเจ็บก่อนเริ่มฤดูกาล นอกจากนี้ทักษะของเขาก็เฉพาะตัว อาจไม่เข้ากับแผนของโค้ชใหม่
อีกคนที่น่าสนใจคือ เจเรไมห์ อีแวนส์ นักกีฬาปีหนึ่งสูง 6 ฟุต 10 นิ้ว แม้ว่าผลงานจะขึ้นๆ ลงๆ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่ง ความกล้าหาญ และความสามารถในการทำแต้มทั้งภายในและภายนอกกรอบ
ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า การเปลี่ยนแปลงกำลังจะเกิดขึ้น
การสร้างทีมใหม่ตั้งแต่ต้นก็อาจเป็นทางเลือกหนึ่ง
ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางไหน การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้กำลังจะทำให้สถานการณ์ของ UL น่าสนใจขึ้นมากในช่วงปิดฤดูกาล
