ผู้รักษาประตู อลิสซ่า เนเฮอร์ ได้รับรางวัลนักฟุตบอลหญิงยอดเยี่ยมแห่งปีของสหรัฐอเมริกาประจำปี 2024 หลังจากที่เธอประกาศเลิกเล่นในทีมชาติเมื่อปลายปีที่ผ่านมา โดยเธอเพิ่งช่วยทีมชาติคว้าเหรียญทองจากการแข่งขันโอลิมปิกที่ปารีส
เนเฮอร์ วัย 36 ปี มีชื่อเสียงในฐานะผู้รักษาประตูที่นิ่งและมั่นคงในสนาม เธอกลายเป็นผู้รักษาประตูคนที่สองที่ได้รับรางวัลนี้ ต่อจากโฮป โซโลในปี 2009 และเคยได้รับการยกย่องให้เป็นผู้รักษาประตูหญิงยอดเยี่ยมแห่งปีของฟีฟ่าอีกด้วย
ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา เนเฮอร์ประกาศยุติการเล่นให้ทีมชาติ หลังจากร่วมทีมมานานถึง 11 ปี แมตช์สุดท้ายของเธอคือการพบกับอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ในยุโรป
เนเฮอร์ยังเป็นผู้รักษาประตูตัวจริงของทีมชาติสหรัฐที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกหญิงในปี 2019 และโอลิมปิกปี 2024 เธอเป็นผู้รักษาประตูคนเดียวของสหรัฐที่สามารถทำคลีนชีตได้ทั้งในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกและโอลิมปิก
หนึ่งในจุดเด่นของเธอคือการเซฟลูกยิงสำคัญด้วยมือเดียวในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ซึ่งช่วยให้ทีมเอาชนะบราซิลไปได้ 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกที่ปารีส นอกจากนี้เธอยังทำคลีนชีตได้ถึง 4 นัดในทัวร์นาเมนต์นี้
ในปี 2024 เนเฮอร์เสียประตูเพียง 11 ลูก โดยมีสถิติการเล่น 13 ชนะ 1 เสมอ 3 และตลอดอาชีพการเล่น เธอมีสถิติการลงเล่นทั้งหมด 115 นัด ทำคลีนชีตได้ถึง 69 ครั้ง
เนเฮอร์กล่าวในแถลงการณ์ว่า “นี่คือเกียรติอย่างยิ่งสำหรับฉัน เป็นการปิดท้ายปีที่พิเศษมากกับทีมนี้ ทีมนี้เต็มไปด้วยผู้เล่น โค้ช และทีมงานที่พิเศษ และตลอดทั้งปีเราสัมผัสได้ถึงพลังงานและโอกาสที่เราจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากเพื่อนร่วมทีมที่น่าทึ่งของฉัน การทำงานหนัก ความมุ่งมั่นต่อทีมและเป้าหมาย รวมถึงความรักและการสนับสนุนจากพวกเขา”
เนเฮอร์เริ่มต้นเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ในปี 2014 และเคยเป็นตัวสำรองของโฮป โซโล ในฟุตบอลโลกปี 2015 ที่สหรัฐคว้าแชมป์มาได้ จากนั้นเธอกลายเป็นตัวจริงประจำทีมหลังโอลิมปิกริโอเดจาเนโรในปี 2016
แม้จะเลิกเล่นให้ทีมชาติ แต่เนเฮอร์จะลงเล่นอีกหนึ่งฤดูกาลกับทีมชิคาโก สตาร์ ในลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ (NWSL)
สำหรับรางวัลนี้ เนเฮอร์ได้รับคะแนนโหวตทั้งหมด 40.8% โดยการโหวตรวมมาจากโค้ชและนักเตะทีมชาติ โค้ช NWSL สมาชิกบอร์ดและนักกีฬาแห่งสหรัฐ ผู้สื่อข่าว และแฟนบอล ขณะที่ นาโอมิ เกอร์มา ผู้ชนะเมื่อปีที่แล้ว ได้คะแนนมาเป็นอันดับสองด้วยคะแนน 32.2%
