Andre de Grasse, of Canada, celebrates after winning the men's 4 x 100-meter relay final at the 2024 Summer Olympics, Friday, Aug. 9, 2024, in Saint-Denis, France. The 29-year-old from Markham, Ont., capped off an adversity-filled Olympics in August by anchoring Canada's men's 4x100-metre relay team to gold, a first for Canada since 1996. (AP Photo/Petr David Josek)
โตรอนโต – อังเดร เดอ กราส นักวิ่งดาวเด่นชาวแคนาดา เตรียมร่วมชมการแข่งขันนัดเปิดบ้านของทีม AFC Toronto ที่สนาม BMO Field ในวันเสาร์นี้ด้วยความภาคภูมิใจ
เดอ กราส ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มเจ้าของทีม Northern Super League ได้บินตรงจากฟลอริดา ซึ่งเขากำลังฝึกซ้อมอยู่ เพื่อมาร่วมเป็นกำลังใจให้กับทีมในการพบกับ Montreal Roses FC
“ผมพลาดไม่ได้จริงๆ ต้องมาชมแมตช์เปิดสนามบ้านเกิดให้ได้” เดอ กราส กล่าว “นี่คือการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่”
เขาจะชมเกมจากห้อง VIP พร้อมกับแฟนสาว นีอา อาลี เจ้าของเหรียญทองกรีฑา ครอบครัว เพื่อน และหุ้นส่วนทางธุรกิจบางราย
“ผมตื่นเต้นมากที่ได้กลับบ้านในสุดสัปดาห์นี้ อยากใช้เวลาเก็บเกี่ยวความรู้สึกดีๆ กับสิ่งที่พวกเราสร้างขึ้น” เดอ กราส กล่าว พร้อมเผยว่าจะบินกลับฟลอริดาในวันอาทิตย์เพื่อกลับไปฝึกซ้อมตามปกติในวันจันทร์
ก่อนจะกลายเป็นนักวิ่งระดับโลก เดอ กราส เคยเล่นฟุตบอลเยาวชนกับทีม Scarborough Azzurri-Blues เขายังเล่าว่าลูกสาววัย 6 ขวบของเขาซึ่งตอนนี้เล่นยิมนาสติกและเทนนิส อาจหันมาลองเล่นฟุตบอลในเร็วๆ นี้
“ลูกสาวผมชอบเตะบอลมาก” เขากล่าว “ที่บ้านเรามีลูกฟุตบอลเต็มไปหมด แถมยังมีประตูฟุตบอลเล็กๆ ตั้งอยู่ในสวนหลังบ้านด้วย”
เมื่อไม่นานมานี้ มาร์ค มิทเชล นักธุรกิจจากรัฐมิชิแกน ได้กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของทีม AFC Toronto ซึ่งเป็นทีมใหม่ในลีก Northern Super League
กลุ่มผู้ร่วมก่อตั้งทีมนี้มีความเกี่ยวข้องกับ North Toronto Soccer Club และประกอบด้วย เฮเลนา รูเคน, เบรนด้า ฮา และสามี คามาล ซานดู, จิลล์ เบอร์กิน, ไมค์ รูธาร์ด, บิลลี่ วิลสัน และชาเมซ มังกัลจี
ปัจจุบัน รูเคน ดำรงตำแหน่ง CEO ของสโมสร วิลสัน เป็นผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของทีม และซานดู เป็น COO
มีนักลงทุนอีกกว่า 30 คนที่เข้าร่วมลงทุนภายหลัง รวมถึง เดอ กราส และนักเทนนิสชื่อดัง มิโลส ราโอนิช ซึ่งทุกคนยังคงมีบทบาทกับทีมอย่างต่อเนื่อง
“ผมยังคงให้ทุกคนมีส่วนร่วม เพราะผมเชื่อว่านี่เป็นเรื่องดีต่อชุมชนและเป็นสิ่งดีสำหรับทีม” มิทเชล กล่าว พร้อมยืนยันว่าจะเข้าชมเกมเปิดบ้านในวันเสาร์นี้เช่นกัน
