RALEIGH, N.C. — ฤดูกาลที่แล้ว ทีมบาสเก็ตบอล Florida Gators เป็นทีมที่ทำคะแนนได้ยอดเยี่ยม แต่ในปีนี้พวกเขากลายเป็นทีมที่เล่นเกมรับได้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก
หนึ่งในผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จนี้คือผู้ช่วยโค้ช จอห์น อันดราซีเจค (John Andrzejek) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเกมรับของทีม แม้ว่าเขาจะได้รับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชที่มหาวิทยาลัยแคมป์เบลล์ (Campbell University) แต่เขายังอยู่ช่วยทีม Gators จนกว่าการแข่งขัน NCAA Tournament จะจบลง
Gators (สถิติ 30-4) กำลังเตรียมลงแข่งรอบแรกของ NCAA Tournament กับ Norfolk State (สถิติ 24-10) ในคืนวันศุกร์นี้ที่ Lenovo Center เมือง Raleigh รัฐ North Carolina โดยพวกเขาเป็นทีมวางอันดับ 1 ในสายตะวันตก และเป็นหนึ่งในสองทีมของประเทศที่ติดอันดับท็อป 10 ทั้งเกมรุกและเกมรับ
โค้ช ท็อดด์ โกลเด้น (Todd Golden) ชื่นชมอันดราซีเจคสำหรับบทบาทสำคัญในการยกระดับเกมรับของทีม โดยกล่าวว่า “ผมให้เขารับผิดชอบมากขึ้นในด้านเกมรับ และเขาทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยม แน่นอนว่าผู้เล่นของเราคู่ควรกับเครดิตมากที่สุดสำหรับการพัฒนาที่เกิดขึ้น แต่การจัดการและความเป็นผู้นำของเขาทำให้เรามีวินัยมากขึ้น”
มหาวิทยาลัยแคมป์เบลล์ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเอกชนขนาดเล็กที่มีนักศึกษาน้อยกว่า 6,000 คน ตั้งอยู่ในเมือง Buies Creek รัฐ North Carolina ห่างจาก Raleigh เพียง 45 นาที โดยมหาวิทยาลัยแห่งนี้เคยเข้าร่วมการแข่งขัน NCAA Tournament เพียงครั้งเดียวในปี 1992 ซึ่งพวกเขาเผชิญหน้ากับแชมป์เก่าอย่าง Duke และแพ้ไป 82-56
อันดราซีเจค เติบโตที่เมือง Hamilton รัฐนิวยอร์ก และหลงใหลในกีฬาบาสเก็ตบอลมาตั้งแต่เด็ก เขาเคยเป็นผู้จัดการทีมขณะเรียนที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ซึ่งในขณะนั้น โกลเด้น ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยโค้ช และต่อมาเขาได้ทำงานร่วมกับโค้ช ไคล์ สมิธ (Kyle Smith) ร่วมกับโค้ชหลายคนที่ปัจจุบันกลายเป็นหัวหน้าโค้ชของทีมดังๆ หลายแห่ง
ความสัมพันธ์เหล่านี้ช่วยให้ Gators ได้ตัวผู้เล่นฝีมือดี เช่น Zyon Pullin ที่ย้ายมาจาก UC-Riverside และ Rueben Chinyelu ที่ย้ายมาจาก Washington State ซึ่งอันดราซีเจคเคยเป็นผู้ช่วยโค้ชที่นั่น
แม้ว่าอันดราซีเจคจะจากไป แต่โกลเด้นก็กล่าวว่าเขามีแผนที่จะเลื่อนตำแหน่งให้ โจนาธาน ซาฟีร์ (Jonathan Safir) ซึ่งทำงานด้านกลยุทธ์และวิเคราะห์บาสเก็ตบอลให้กับทีมมาแล้วสามปี
“คุณต้องการให้โค้ชของคุณได้รับโอกาสแบบนี้” โกลเด้นกล่าว “เช่นเดียวกับที่คุณต้องการให้ผู้เล่นของคุณเติบโตและก้าวไปสู่ NBA คุณก็ต้องการให้ทีมงานของคุณเติบโตและกลายเป็นหัวหน้าโค้ชเช่นกัน มันยากที่จะเสียเขาไป แต่เมื่อคุณสร้างโปรแกรมที่สามารถผลักดันคนไปสู่ตำแหน่งสูงขึ้น ก็ย่อมมีคนเก่งๆ อยากเข้ามาทำงานกับคุณเสมอ”
