โค้ชผู้เป็นที่รักของสโมสรฟุตบอลเยาวชนชื่อดังในดับลิน “St Joseph’s Boys” อย่าง สตี เคลลี่ ได้จากไปในสัปดาห์นี้ หลังจากทุ่มเททำงานให้กับสโมสรมานานกว่า 30 ปี
สตี เคลลี่ เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญของวงการฟุตบอลเยาวชนในดับลิน เขาเคยช่วยฝึกสอนนักเตะตั้งแต่รุ่นอายุไม่เกิน 8 ปี ไปจนถึงรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี ไม่ว่าจะเป็นการฝึกซ้อมระยะสั้น หรือคุมทีมลงแข่งเมื่อไม่มีโค้ชคนอื่นอยู่ ด้วยความทุ่มเทและความสามารถ เขาเป็นที่รู้จักในฐานะโค้ชที่เข้าใจผู้เล่นทุกคน และสามารถกระตุ้นให้พวกเขาแสดงศักยภาพออกมาได้อย่างเต็มที่
ในอดีต สตี เคยเป็นปีกซ้ายฝีเท้าจัดของทีม Ballybrack ที่ลงเล่นใน Leinster Senior League ซึ่งมีโค้ชชื่อดังอย่าง โทนี่ แม็คเกิร์ก และ แกรี่ แซมบรา คอยดูแล พวกเขาเคยคว้าแชมป์ลีกและถ้วย Polikof Cup มาแล้ว โดยมีผู้เล่นชื่อดังอย่าง โธมัส มัลฮอลล์, เดเร็ค แม็คดอนเนลล์ และ เกร็ก แม็คดอนเนลล์ ที่เคยเล่นร่วมกับ พอล แม็คกราธ ในทีม Dalkey
หลังจากเลิกเล่น สตี เข้าร่วมกับ St Joseph’s Boys และสร้างชื่อเสียงในฐานะผู้จัดการทีมที่เปี่ยมไปด้วยไอเดียใหม่ ๆ และแรงบันดาลใจ เขาเป็นทั้งนักคิด นักจูงใจ และเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยม หลายคนพูดตรงกันว่า พวกเขาอยากชนะเพื่อสตี ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเอง และพร้อมจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อเขา
ในช่วงหลัง สตี ยังมีบทบาทสำคัญกับทีม Borough Legends XI ที่ประกอบด้วยอดีตนักเตะฝีเท้าดีอย่าง ริชชี่ พาร์สันส์, พีเจ โอคอนเนลล์, เอียน มอร์ริส และ มอริซ ฟาร์เรลล์ ซึ่งเคยลงแข่งกับทีม Leeds United Legends มาแล้ว
แถลงการณ์จากสโมสร St Joseph’s Boys บน Facebook ระบุว่า:
“ข่าวการจากไปของ สตี เคลลี่ ได้สร้างความเศร้าโศกให้กับทุกคนในสโมสรอย่างสุดซึ้ง เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อภรรยาผู้เป็นที่รัก แคธี่ และลูกชายทั้งสอง เนธาน กับ ลุค รวมถึงครอบครัวเคลลี่ทุกคน”
“สตี จะถูกจดจำในฐานะบุคคลที่ไม่ธรรมดา ความสามารถในการสื่อสาร ความขี้เล่น และความสามารถในการสร้างแรงบันดาลใจ ทำให้เขาเข้าถึงผู้เล่นได้ทุกวัย เขาคือทั้งนักเล่าเรื่อง ตัวตลกประจำทีม มือกีตาร์ในอากาศ ร็อกสตาร์ในฝัน แฟนพันธุ์แท้ของ Leeds United ผู้เลียนแบบเอลวิส นักรณรงค์เพื่อสุขภาพจิต นักฟุตบอล โค้ชผู้จัดการทีม และพ่อครอบครัวที่ยอดเยี่ยม”
“พลังบวกและความกระตือรือร้นของเขานั้นแพร่กระจายไปยังทุกคน วิธีการฝึกซ้อมที่สร้างสรรค์ของเขาจะยังคงอยู่ในความทรงจำของนักเตะหลายคนไปอีกนาน”
“เราจะคิดถึงเขาอย่างสุดหัวใจ และขอส่งกำลังใจให้กับแคธี่และลูกชายทั้งสอง ขอให้เสียงเพลงของชีวิตคุณยังคงดังกังวานต่อไปในโลกเสรีนะ สตี”
