ทีมชาติอินเดียเตรียมลงสนามพบกับฮ่องกง ในศึกฟุตบอลเอเชียนคัพ 2027 รอบคัดเลือกรอบสุดท้าย กลุ่ม C นัดที่สอง ซึ่งจะจัดขึ้นในวันอังคารนี้ ที่สนามกายตั๊ก สเตเดียม ย่านเกาลูน ประเทศฮ่องกง
สถานการณ์ในกลุ่ม C ยังคงเปิดกว้าง เนื่องจากทั้งสี่ทีมมีแต้มเท่ากันที่ 1 คะแนน หลังจากนัดแรกเมื่อวันที่ 25 มีนาคม จบลงด้วยผลเสมอแบบไร้สกอร์ทั้งสองคู่ โดยอินเดียเสมอบังกลาเทศที่เมืองชิลลอง ขณะที่ฮ่องกงบุกไปแบ่งแต้มจากสิงคโปร์ได้
ในรอบคัดเลือกนี้ เฉพาะทีมที่คว้าแชมป์กลุ่มเท่านั้นที่จะได้สิทธิ์ไปเล่นในรอบสุดท้ายของศึกเอเชียนคัพ 2027 ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย อินเดียเคยผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายมาแล้วสองครั้งติดต่อกันในปี 2019 และ 2023 และหวังจะสร้างประวัติศาสตร์ผ่านเข้ารอบเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน ขณะที่ฮ่องกงก็เคยได้สิทธิ์เข้าร่วมในทัวร์นาเมนต์ก่อนหน้านี้เช่นกัน แต่ด้วยโควตาเพียงหนึ่งทีมต่อกลุ่ม ทำให้ทั้งสองทีมต้องสู้เต็มที่ เพราะมีเพียงหนึ่งทีมเท่านั้นที่จะได้ไปต่อ
มานูเอล มาร์เกซ หัวหน้าโค้ชทีมชาติอินเดีย แสดงความมั่นใจก่อนเกมสำคัญนัดนี้ โดยระบุว่าทีมมีเวลาเตรียมตัวมากขึ้นในครั้งนี้ เมื่อเทียบกับช่วงฟีฟ่าเดย์ก่อนหน้า
“การเตรียมทีมครั้งนี้ดีกว่าครั้งก่อนๆ มาก เพราะเราได้เวลาเกือบสามสัปดาห์ ทั้งในโกลกาตา กรุงเทพฯ และที่ฮ่องกง เราพร้อมแล้ว ไม่มีอะไรพิเศษมาก แค่พร้อมลงเล่น” มาร์เกซกล่าว
เขายังพูดถึงบรรยากาศในทีมว่า “บรรยากาศในทีมก็ดีมาก แน่นอนว่าทุกทีมจะมีบรรยากาศดีขึ้นเมื่อชนะ แต่ไม่ว่าเราจะชนะหรือไม่ ความสัมพันธ์ระหว่างนักเตะก็ยอดเยี่ยม”
คอนชัม ชิงเลนซานา ซิงห์ กองหลังของอินเดียก็ยืนยันว่าทีมมีความพร้อมทั้งด้านร่างกายและจิตใจสำหรับเกมนี้
“เราฝึกซ้อมร่วมกันมาเป็นเวลา 3 สัปดาห์ เตรียมพร้อมทั้งร่างกายและจิตใจ ตอนนี้เราพร้อมเต็มที่แล้วสำหรับเกมกับฮ่องกง” เขากล่าว
ศึกนัดนี้ถือเป็นเกมสำคัญ ที่อาจตัดสินอนาคตของทั้งอินเดียและฮ่องกงในการลุ้นตั๋วไปเอเชียนคัพ 2027 ตัวจริงของกลุ่ม C จะเริ่มแสดงให้เห็นหลังจบนัดนี้
