อิหร่านเป็นชาติที่สามที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2026 หลังจากเสมอกับอุซเบกิสถาน 2-2 ในสนามอาซาดี สเตเดียม กรุงเตหะราน พวกเขาเข้าร่วมกับญี่ปุ่นและนิวซีแลนด์ที่คว้าตั๋วไปแข่งขันในรอบสุดท้ายได้สำเร็จ
ตอนนี้มีทั้งหมด 6 ทีมที่ผ่านเข้ารอบแล้ว ได้แก่ อิหร่าน, ญี่ปุ่น, นิวซีแลนด์ และเจ้าภาพร่วม สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก โดยยังมีอีก 42 ที่นั่งที่ต้องรอการเติมเต็ม
การเข้ารอบของอิหร่านหมายความว่าพวกเขาจะต้องลงเล่นอย่างน้อยหนึ่งนัดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นคู่แข่งทางภูมิรัฐศาสตร์ของพวกเขา
ในการแข่งขันกับอุซเบกิสถาน ฮอจิมัต เออร์คินอฟ และ อับบอสเบค ฟายซุลลาเยฟ ทำประตูให้อุซเบกิสถานขึ้นนำสองครั้ง แต่ เมห์ดี ทาเรมี กองหน้าจากอินเตอร์ มิลาน ยิงสองประตูในครึ่งหลังเพื่อช่วยให้อิหร่านตีเสมอได้ โดยลูกที่สองของเขาเกิดขึ้นก่อนหมดเวลาเพียง 7 นาที ทำให้แฟนบอลเฉลิมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่
ผลเสมอนี้ทำให้อิหร่านการันตีหนึ่งในสองตั๋วอัตโนมัติจากกลุ่ม A ของรอบคัดเลือกโซนเอเชีย โดยพวกเขามี 20 คะแนนจาก 8 นัด ทิ้งห่างอันดับสามอย่าง UAE ถึง 10 คะแนน ซึ่งจะพบกับเกาหลีเหนือในวันอังคาร
อุซเบกิสถานยังคงอยู่อันดับสองที่ 17 คะแนน ขณะที่กาตาร์ซึ่งเหลือผู้เล่น 10 คน พ่ายต่อคีร์กีซสถาน 3-1 ในเมืองบิชเคก โดย อเล็กซานเดอร์ มิชเชนโก และ อลิมาร์ดอน ชูโครอฟ ทำประตูให้คีร์กีซสถานรักษาความหวังเล็กน้อยในการผ่านเข้าสู่รอบถัดไป
ในรอบคัดเลือกโซนเอเชีย ทีมอันดับหนึ่งและสองของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกที่สหรัฐฯ, แคนาดา และเม็กซิโกโดยอัตโนมัติ ขณะที่ทีมอันดับสามและสี่ต้องไปแข่งขันในรอบเพลย์ออฟเพิ่มเติม
ส่วนกลุ่ม B เกาหลีใต้ยังคงเจอปัญหาในการเล่นในบ้าน หลังจากถูกจอร์แดนตีเสมอ 1-1 ที่เมืองซูวอน นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เกาหลีใต้ทำได้แค่เสมอในบ้านในรอบคัดเลือกรอบนี้ แม้ว่าพวกเขายังคงนำเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม
ลี แจ-ซอง ยิงให้เกาหลีใต้นำก่อนตั้งแต่นาทีที่ 5 แต่จอร์แดนตีเสมอได้ก่อนหมดครึ่งแรก เมื่อการยิงของ มาห์มูด อัล-มาร์ดี ไปแฉลบหลังของ ควอน คยอง-วอน กองหลังเกาหลีใต้เข้าประตู
ผลการแข่งขันนี้ทำให้เกาหลีใต้มี 16 คะแนน นำหน้าจอร์แดนอยู่ 3 คะแนน ขณะที่อิรักอยู่ในอันดับสามตามหลังจอร์แดนเพียง 1 คะแนน โดยพวกเขาจะพบกับปาเลสไตน์ในวันอังคาร ขณะที่คูเวตจะเจอกับโอมานในกลุ่มเดียวกัน
