ไมอามี – สนามฮาร์ดร็อกสเตเดียมกลับมาคึกคักอีกครั้งในศึกฟุตบอลสโมสรโลก โดยมีแฟนบอลเกือบ 120,000 คนเข้าชมสองนัดแรก แม้จะมีมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดมากขึ้นหลังเหตุวุ่นวายจากศึกโกปา อเมริกาเมื่อปีก่อน
เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว แฟนบอลจำนวนมากที่ไม่มีบัตรพยายามบุกเข้าสนามเพื่อชมการแข่งขันระหว่างอาร์เจนตินาและโคลอมเบีย ส่งผลให้เกิดเหตุโกลาหล ผู้คนถูกเหยียบ เด็ก ๆ ร้องไห้ และแมตช์ต้องเลื่อนออกไปหนึ่งชั่วโมง เจ้าหน้าที่ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เหตุการณ์นี้กลายเป็นบทเรียนสำคัญก่อนที่สหรัฐฯ จะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกในปี 2026
ในการแข่งขันสโมสรโลกปีนี้ สนามฮาร์ดร็อกในไมอามีได้มีการปรับเปลี่ยนระบบรักษาความปลอดภัยอย่างจริงจัง แฟนบอลต้องผ่านจุดตรวจถึงสามชั้น ก่อนจะเข้าใกล้สนามได้ โดยมีรั้วเหล็กกั้นรอบพื้นที่ทั้งหมด จุดแรกคือการตรวจตั๋วบริเวณที่จอดรถ ซึ่งเคยใช้สำหรับจัดงานเลี้ยงก่อนเกม ถัดมาเป็นจุดคัดกรองแบบสนามบิน มีการตรวจสัมภาระด้วยเครื่องเอ็กซ์เรย์ และแม้แต่ธงของแฟนบอลก็ต้องได้รับการอนุมัติก่อน
เจ้าหน้าที่ตำรวจไมอามี-เดด ระบุว่าพวกเขาได้เรียนรู้จากเหตุการณ์ปีที่แล้วและเตรียมพร้อมเต็มที่เพื่อความปลอดภัยของแฟนบอล นักเตะ และเจ้าหน้าที่ โดยมีทั้งหน่วยตำรวจในชุดป้องกันและการฝึกซ้อมทีมรับมือเหตุฉุกเฉิน หากเกิดความวุ่นวายจากฝูงชน
ตำรวจยังเฝ้าระวังโซเชียลมีเดียอย่างใกล้ชิดก่อนการแข่งขัน เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดคิด รวมถึงเตรียมกำลังเสริมไว้รองรับหากเกิดเหตุการณ์ไม่สงบ
การแข่งขันสองนัดแรกผ่านไปโดยไม่มีเหตุวุ่นวาย เกมเปิดสนามเมื่อวันเสาร์ระหว่างอินเตอร์ไมอามีกับอัล อาห์ลีมีผู้ชมกว่า 60,000 คน ขณะที่วันจันทร์ โบคา จูเนียร์สจากอาร์เจนตินาพบกับเบนฟิก้าจากโปรตุเกส มีผู้ชมราว 56,000 คน และถือเป็นแมตช์แรกที่มีแฟนบอลจากต่างประเทศเดินทางมาเชียร์จำนวนมาก
ฟีฟ่ายืนยันว่าได้ร่วมมือกับเจ้าหน้าที่สนาม หน่วยงานรัฐ และรัฐบาลกลาง เพื่อเสริมระบบความปลอดภัยให้แน่นหนา โบคา จูเนียร์สยังกลายเป็นทีมแรกที่ขายบัตรหมดทั้งสามเกมในรอบแบ่งกลุ่ม โดยแฟนบอลของพวกเขาเข้ามาเชียร์อย่างล้นหลาม และไม่มีรายงานเหตุการณ์รุนแรงใด ๆ
แม้จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่การเปลี่ยนแปลงด้านความปลอดภัยครั้งนี้ก็แสดงผลชัดเจน สนามฮาร์ดร็อกยังคงปลอดจากเหตุซ้ำรอยโกปา อเมริกา ถือเป็นก้าวสำคัญก่อนที่สหรัฐฯ จะเปิดบ้านต้อนรับมหกรรมฟุตบอลโลกในปีหน้า
