เดนเวอร์เตรียมสร้างสนามฟุตบอลหญิงระดับโลก ใจกลางเมือง
เมืองเดนเวอร์กำลังเดินหน้าสร้างสนามฟุตบอลหญิงระดับโลกที่ย่าน Santa Fe Yards บริเวณถนน Broadway และทางหลวง I-25 สนามนี้จะมีความจุ 14,500 ที่นั่ง และเป็นสนามแห่งแรกในรัฐที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับกีฬาฟุตบอลหญิงอาชีพ โดยมีกำหนดเปิดใช้งานในปี 2028
สนามแห่งนี้ออกแบบโดยบริษัท Populous และจะเป็นส่วนหนึ่งของย่านบันเทิงขนาดใหญ่ ซึ่งไม่เพียงแต่จะเป็นสถานที่แข่งขันฟุตบอล แต่ยังรองรับกิจกรรมอื่น ๆ เช่น คอนเสิร์ต งานเทศกาล ตลาดเกษตรกร และกิจกรรมชุมชนต่าง ๆ
นายร็อบ โคเฮน เจ้าของทีมและผู้บริหารสโมสรฟุตบอลหญิงเดนเวอร์ กล่าวว่า เป้าหมายของโครงการนี้คือการสร้างสถานที่ที่เปิดให้ใช้งานตลอดปี และให้โอกาสนักกีฬาฟุตบอลหญิงมืออาชีพได้รับสิทธิประโยชน์และโอกาสทางธุรกิจเช่นเดียวกับนักกีฬาชาย
นายกเทศมนตรีเดนเวอร์ ไมค์ จอห์นสตัน กล่าวว่าสนามแห่งใหม่นี้จะช่วยพลิกโฉมพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง โดยเปลี่ยนพื้นที่รกร้างที่ถูกทิ้งไว้กว่า 20 ปีให้กลายเป็นศูนย์กลางกีฬาและความบันเทิง
โครงการนี้ยังรวมถึงการพัฒนาสวนสาธารณะ Vanderbilt Park East ซึ่งจะกลายเป็นพื้นที่สีเขียวสำหรับชุมชนและสามารถมองเห็นสนามแข่งขันได้ นอกจากนี้ บริเวณโดยรอบยังมีแผนพัฒนาร้านอาหาร บาร์ ร้านค้า และที่พักอาศัย
ทีมฟุตบอลหญิงเดนเวอร์จะใช้สนามแห่งนี้เป็นสนามเหย้า และยังมีแผนจัดกิจกรรมเพิ่มเติม เช่น พิธีสำเร็จการศึกษา การแข่งขันกีฬาระดับมัธยม งานศิลปะ และการฉายภาพยนตร์กลางแจ้ง
สถานที่ก่อสร้างสนามได้รับการคัดเลือกจากหลายร้อยแห่ง และ Santa Fe Yards ถือเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับโครงการนี้ มูลค่ารวมของที่ดินในพื้นที่นี้อยู่ที่ประมาณ 24 ล้านดอลลาร์ โดยขณะนี้เมืองเดนเวอร์และกลุ่มเจ้าของทีมกำลังอยู่ในกระบวนการจัดซื้อที่ดินร่วมกัน
ด้านการเดินทาง สนามสามารถเข้าถึงได้ง่ายผ่านระบบรถไฟฟ้ารางเบาที่สถานี I-25/Broadway อีกทั้งยังมีแผนพัฒนาเส้นทางสำหรับจักรยานและคนเดินเท้าให้สะดวกยิ่งขึ้น
ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างสนามยังไม่ได้รับการเปิดเผย แต่คาดว่าจะอยู่ในช่วงราคาสูงเมื่อเทียบกับสนามขนาดใกล้เคียง เช่น สนาม CPKC Stadium ในแคนซัสซิตี้ที่สร้างด้วยงบประมาณ 120 ล้านดอลลาร์
สนามจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับครอบครัว เช่น ห้องสำหรับคุณแม่ ห้องพักผ่อน ที่เก็บรถเข็นเด็ก และสนามเด็กเล่น นอกจากนี้ แฟนบอลยังสามารถเพลิดเพลินกับวิวแม่น้ำ Platte ภูเขา และเส้นขอบฟ้าของเดนเวอร์จากภายในสนาม
ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของสนามจะได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มเจ้าของทีม ขณะที่เมืองเดนเวอร์จะเป็นเจ้าของพื้นที่สาธารณะโดยรอบและร่วมลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ถนน ทางเดิน และที่จอดรถ
เมืองยังวางแผนใช้ระบบ Tax Increment Financing (TIF) เพื่อช่วยกระตุ้นการพัฒนาย่านดังกล่าว โดยรายได้จากภาษีทรัพย์สินจะถูกนำมาใช้เพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม
ชื่อของสนามและชื่อทีมอย่างเป็นทางการยังอยู่ระหว่างการตัดสินใจ โดยขณะนี้มีชื่อทีมที่เปิดให้แฟนบอลลงคะแนนเลือก 6 ชื่อ ได้แก่ Denver Peak FC, Colorado 14ers FC, Colorado Summit FC, Denver Elevate FC, Denver FC และ Denver Gold FC ซึ่งมีแฟนบอลกว่า 10,000 คนที่ได้จองตั๋วฤดูกาลล่วงหน้าแล้ว
ประกาศเพิ่มเติมเกี่ยวกับสนามชั่วคราวและสถานที่ฝึกซ้อมของทีมคาดว่าจะออกมาในสัปดาห์หน้า
