แมตต์ เดบลีย์ นักกีฬาพาราลิมปิกจากเมืองวินด์เซอร์ รัฐออนแทรีโอ กลับถึงบ้านแล้วหลังจากช่วยทีมแคนาดาคว้าตั๋วเข้าร่วมการแข่งขัน Wheelchair Rugby World Championships หรือการแข่งขันรักบี้วีลแชร์ชิงแชมป์โลก
แม้ทีมจะไม่ได้เหรียญทองกลับมา แต่เดบลีย์ก็มีความทรงจำสุดพิเศษจากการคว้าเหรียญทองแดงในครั้งนี้
“พวกเราเล่นดีขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนว่าเราเล่นด้วยกันมาทั้งชีวิต” เดบลีย์เล่า
ช่วงเวลาสำคัญของเขาเกิดขึ้นในช่วงต่อเวลาพิเศษของเกมชิงเหรียญทองแดง แคนาดาตามหลังโคลอมเบียตลอดทั้งเกมในศึก Wheelchair Rugby Americas Championship แต่ทีมกลับมาตีเสมอจนได้เล่นต่อเวลา
ในช่วงท้ายเกม เดบลีย์เจอช่องว่างตรงกลางสนาม เพื่อนร่วมทีมเห็นเขาวิ่งทำทางและส่งบอลให้ ก่อนที่เขาจะทำคะแนนชัยชนะในช่วงเวลาเพียง 3.8 วินาทีสุดท้าย
“การได้อยู่ในสนามตอนนั้น และมีส่วนช่วยให้ทีมพลิกกลับมาชนะในเกมสำคัญแบบนี้ มันเป็นประสบการณ์ที่พิเศษมาก ผมจะไม่มีวันลืมจนกว่าจะถึงการแข่งขันครั้งหน้า” เขากล่าว
ก่อนการแข่งขันครั้งนี้ เดบลีย์ไม่แน่ใจว่าทีมแคนาดาจะทำได้ดีแค่ไหน เพราะมีผู้เล่นถอนตัวออกไปถึงสี่คน ทำให้เหลือผู้เล่นเพียงแปดคนเท่านั้น
ทีมมีเวลาเตรียมตัวเพียงสองวันก่อนเริ่มแข่งขันจริง แต่เดบลีย์บอกว่าทุกคนร่วมมือกันอย่างยอดเยี่ยม และสามารถเล่นเข้าขากันได้ดีแม้จะมีเวลาน้อย
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้แคนาดาได้สิทธิ์ไปแข่งขันชิงแชมป์โลกในปีหน้า ที่จะจัดขึ้นที่เซาเปาโล ประเทศบราซิล ซึ่งเป็นสนามเดียวกับทัวร์นาเมนต์ล่าสุด เดบลีย์กล่าวว่าตอนนี้ทีมกำลังอยู่ในช่วงสร้างใหม่หลังจากผลงานตกลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“มันเป็นความท้าทายที่สนุก ที่เราจะได้ช่วยกันสร้างทีมแคนาดาให้กลับขึ้นไปยืนบนโพเดียมอีกครั้ง” เขาเสริม
เดบลีย์ยังเล่นให้กับทีมในเมืองซีแอตเทิล ซึ่งอยู่ในหนึ่งในลีกที่ดีที่สุดในโลก เขาหวังว่าในอนาคตจะมีลีกอาชีพสำหรับรักบี้วีลแชร์ และเขารู้สึกตื่นเต้นกับการเติบโตของกีฬานี้ โดยเฉพาะหลังจากที่มีแฟนๆ กว่า 14,000 คนเข้าชมต่อเกมในโอลิมปิกที่กรุงปารีสเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา
“ผมชอบเวลาที่สนามเสียงดัง และยิ่งถ้าคนเชียร์ฝ่ายตรงข้าม ผมยิ่งชอบ มันรู้สึกดีเวลาที่เราทำให้สนามเงียบลงได้” เดบลีย์กล่าว
“เราต้องการแฟนกีฬา เราต้องการให้คนรู้จักกีฬานี้ และอยากแสดงให้เห็นว่าเราไม่ใช่แค่นักกีฬาระดับสูง แต่ยังเป็นหนึ่งในประเทศชั้นนำของโลกอีกด้วย”
ตอนนี้เดบลีย์อยู่ในช่วงฝึกซ้อมไปจนถึงต้นเดือนตุลาคม ก่อนจะเข้าสู่แคมป์เก็บตัวเพื่อคัดเลือกทีมชาติสำหรับปีหน้า นอกจากนี้เขายังตั้งตารอการแข่งขันแรกของฤดูกาลกับทีมซีแอตเทิลในช่วงสุดสัปดาห์ฮาโลวีนที่จะถึงนี้
