โอลูวาโตซิน เดเมฮิน กองหลังทีมชาติไนจีเรีย มั่นใจว่าทีมของเธอเหนือกว่าซัมเบียก่อนเกมรอบก่อนรองชนะเลิศของศึกฟุตบอลหญิงชิงแชมป์แอฟริกา 2024 (WAFCON) ที่จะมีขึ้นในวันศุกร์นี้ ณ เมืองคาซาบลังกา ประเทศโมร็อกโก
เดเมฮิน วัย 23 ปี ปัจจุบันค้าแข้งกับสโมสรยักษ์ใหญ่อย่างกาลาตาซารายในตุรกี เธอเป็นหนึ่งในกำลังหลักของแนวรับไนจีเรียที่ยังไม่เสียประตูเลยแม้แต่ลูกเดียวในทัวร์นาเมนต์นี้
เมื่อถูกถามถึงความน่ากลัวของทีมชาติซัมเบีย เดเมฮินตอบอย่างมั่นใจว่า ทีมของเธอคือทีมที่น่ากลัวมากกว่า เพราะผลงานการป้องกันประตูที่ยอดเยี่ยม
“สำหรับฉัน ซัมเบียไม่ใช่ทีมที่น่ากลัวเลย” เดเมฮินกล่าว “ทีมที่แข็งจริง ๆ คือนีจีเรีย เพราะเรายังไม่เสียประตูเลยในสามนัดที่ผ่านมา ซัมเบียลงสนาม 3 นัด เสียไปถึง 4 ประตู คุณจะเรียกทีมแบบนั้นว่าเป็นทีมใหญ่ได้ยังไง? พวกเขามีผู้เล่นที่แข็งแรงก็จริง แต่ฉันมั่นใจว่าเราจะชนะพวกเขาได้แน่นอน”
เดเมฮินเคยลงเล่นให้ไนจีเรียทั้งในฟุตบอลหญิงรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปีชิงแชมป์โลกปี 2022 และฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกปี 2023 รวมถึงโอลิมปิกปี 2024 โดยครั้งนี้ถือเป็นการลงเล่น WAFCON รอบสุดท้ายครั้งแรกในระดับทีมชาติชุดใหญ่ของเธอ
เธอมีบทบาทสำคัญในการพาไนจีเรียจบอันดับหนึ่งของกลุ่ม B ด้วยผลงานสุดเพอร์เฟกต์ ชนะรวด 3 นัด ไม่เสียประตูเลย และยังคงสถิติผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ทุกครั้งในการแข่งขัน WAFCON ทั้ง 13 สมัยที่เข้าร่วม
หลังเกมที่ช่วยทีมผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย เดเมฮินให้สัมภาษณ์กับ อาเดรอนเกะ อะเดโซลา เป็นภาษาโยรูบา เธอเปิดเผยว่า สิ่งสำคัญที่ทำให้เธอเล่นได้ดี คือความอดทนและมีวินัย
“ฉันได้เรียนรู้ว่าทุกอย่างต้องทำทีละขั้น ตอนนี้เรานับไปถึงหกแล้ว และหกนี้จะพาเราไปสู่เป้าหมายใหญ่ มันยังคงเป็นการเดินทางที่ต้องใช้เวลา”
เดเมฮินเพิ่งย้ายมาร่วมทีมกาลาตาซารายในเดือนกันยายน 2024 หลังจากเล่นให้กับสโมสรสต๊าด เดอ แรงส์ ในฝรั่งเศสมาก่อนหน้านี้
ตอนนี้เธอคือหนึ่งในกำลังหลักของแนวรับทีมชาติไนจีเรีย ที่พร้อมเต็มที่สำหรับศึกใหญ่รอบต่อไปกับซัมเบีย
