เบิร์นลีย์ ทีมน้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก ใกล้คว้าตัว ไคล์ วอล์กเกอร์ แบ็คขวาจอมเก๋าจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาร่วมทีมแบบถาวรแล้ว โดยนักเตะวัย 35 ปีรายนี้เพิ่งกลับมาจากการยืมตัวกับเอซี มิลานเมื่อช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2024-25
วอล์กเกอร์ ย้ายไปเล่นให้เอซี มิลานในช่วงเดือนมกราคมด้วยสัญญายืมตัวระยะสั้น 6 เดือน พร้อมออปชั่นซื้อขาด แต่เจ้าตัวไม่สามารถสร้างผลงานได้ตามความคาดหวัง โดยลงเล่นไป 16 นัดในทุกรายการ และไม่มีส่วนร่วมกับประตูเลย ทำให้มิลานตัดสินใจไม่ใช้สิทธิ์ซื้อตัวถาวร
ล่าสุดมีรายงานว่า เบิร์นลีย์ กำลังปิดดีลคว้าวอล์กเกอร์ไปร่วมทีม โดยตอนนี้เจ้าตัวกำลังเข้ารับการตรวจร่างกาย หากผ่านเรียบร้อยจะเซ็นสัญญา 2 ปี มูลค่าสูงสุด 5 ล้านปอนด์ (หากรวมโบนัส) ดีลนี้ยังช่วยให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้ประมาณ 10 ล้านปอนด์อีกด้วย
แม้ว่าวอล์กเกอร์ยังเหลือสัญญากับซิตี้ถึงปี 2026 แต่เขาถูกตัดชื่อออกจากทีมชุดลุยศึกฟุตบอลสโมสรโลกปี 2025 เช่นเดียวกับ แจ็ค กรีลิช แสดงให้เห็นว่า เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ไม่ได้อยู่ในแผนการทำทีมของเขาอีกต่อไป การย้ายทีมครั้งนี้จึงน่าจะเป็นผลดีทั้งต่อสโมสรและตัวนักเตะ
ประสบการณ์ของวอล์กเกอร์จะมีค่ามากสำหรับเบิร์นลีย์ โดยเฉพาะกับกุนซืออย่าง สก็อตต์ พาร์คเกอร์ ที่ต้องการความมั่นคงในแนวรับ เพื่อช่วยทีมให้อยู่รอดในพรีเมียร์ลีกต่อไป
วอล์กเกอร์ย้ายจากท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ มาอยู่กับแมนฯ ซิตี้ในปี 2017 ด้วยค่าตัวประมาณ 50 ล้านปอนด์ ตลอด 8 ฤดูกาลในถิ่นเอติฮัด เขาลงสนามไป 319 นัด ยิงได้ 6 ประตู และแอสซิสต์อีก 23 ครั้ง พร้อมคว้าแชมป์ถึง 17 รายการ รวมถึงทริปเปิลแชมป์อันยิ่งใหญ่ในปี 2023
ในช่วงซัมเมอร์นี้ แมนฯ ซิตี้กำลังปรับเปลี่ยนขุมกำลังใหม่ หลังจบฤดูกาลที่ไม่น่าประทับใจ โดยมีนักเตะหลายคนที่ไม่อยู่ในแผนของกวาร์ดิโอล่า นอกจากวอล์กเกอร์และกรีลิช ยังมีชื่อของ จอห์น สโตนส์, คาลวิน ฟิลลิปส์, เจมส์ แมคอาที และ อิลคาย กุนโดกัน ที่อาจถูกปล่อยตัวออกจากทีม
การปล่อยนักเตะเหล่านี้จะเปิดพื้นที่ให้กับผู้เล่นใหม่ ซึ่งตอนนี้แมนฯ ซิตี้ได้คว้าตัว รายาน เชครี, ทิจานี่ เรย์จ์นเดอร์ส และ รายาน ไอต์-นูรี่ มาร่วมทีมเรียบร้อยแล้ว เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะมาถึง
