อาร์เจนตินาตำนาน ลิโอเนล เมสซี ได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่จากแฟนบอลหลายหมื่นคนเมื่อเขาเดินทางมาถึงจาเมกาเพื่อแข่งขันในศึกคอนคาเคฟ แชมเปียนส์ คัพ กับ อินเตอร์ ไมอามี
อดีตนักเตะบาร์เซโลนาและปารีส แซงต์ แชร์กแมง ยังได้พบกับบุคคลสำคัญของประเทศแถบแคริบเบียนนี้อีกด้วย
ในจาเมกา เมสซีมีแฟนคลับจำนวนมากจนทำให้เมืองคิงส์ตันแทบหยุดนิ่งเพื่อติดตามการแข่งขันระหว่าง อินเตอร์ ไมอามี และ คาเวเลียร์
บนโลกโซเชียลมีภาพของเมสซีที่ได้รับเสื้อซึ่งมีภาพ บ็อบ มาร์ลีย์ กำลังเล่นฟุตบอล โดยได้รับมอบจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬาแห่งจาเมกา โอลิเวีย เกรนจ์
ในการแข่งขันกับ คาเวเลียร์ เมสซีโชว์ฟอร์มสุดยอด โดยทำประตูได้ในช่วงท้ายเกม พาอินเตอร์ ไมอามี เอาชนะไป 2-0 ทำให้แฟนบอลทั้งสองฝ่ายร่วมฉลองช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้
หลังจบเกม นักเตะของคาเวเลียร์หลายคนใช้โอกาสนี้ถ่ายรูปกับอดีตดาวเตะของบาร์เซโลนา
เมสซี วัย 37 ปี ย้ายไปเล่นในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ เมื่อปี 2023 หลังหมดสัญญากับปารีส แซงต์ แชร์กแมง
เขาคาดว่าจะปิดฉากอาชีพนักฟุตบอลของตัวเองหลังจบศึกฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา
นี่เป็นครั้งแรกที่เมสซีเดินทางมาเยือนจาเมกา และการปรากฏตัวของเขาสร้างความตื่นเต้นไปทั่วประเทศ โดยแฟนบอลของคาเวเลียร์แทบไม่สนใจผลการแข่งขัน เพราะทุกสายตาจับจ้องไปที่ตำนานลูกหนังชาวอาร์เจนไตน์
เมสซีลงสนามในประเทศที่ 51 ที่เขาเคยเล่นฟุตบอล โดยในเกมนี้เขาถูกเปลี่ยนตัวลงมาและสามารถทำประตูได้ ช่วยให้ไมอามีคว้าชัย 2-0 และเดินทางกลับสหรัฐฯ อย่างสมศักดิ์ศรี
ก่อนหน้านั้น หลุยส์ ซัวเรซ เป็นผู้เบิกสกอร์แรกให้กับอินเตอร์ ไมอามี จากลูกจุดโทษในนาทีที่ 37
ด้วยชัยชนะครั้งนี้ อินเตอร์ ไมอามี ผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายของศึกคอนคาเคฟ แชมเปียนส์ คัพ และจะพบกับ ลอสแอนเจลิส เอฟซี ในรอบต่อไป
หลังจบเกม ฮาเวียร์ มาสเคราโน อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติของเมสซี เปิดเผยว่า “พวกเรารู้ว่า เลโอ ไม่ได้ลงเล่นมาหลายเกมแล้ว แต่เราก็รอเวลาที่เหมาะสมในการส่งเขาลงสนาม วันนี้มันเป็นช่วงเวลาที่ดี เขารู้สึกดีและสามารถทำประตูได้ แฟนๆ ในจาเมกาได้เห็นเขาลงเล่น มันเป็นค่ำคืนที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกคน”
ขณะเดียวกัน ออสมาน บูการี นักเตะทีมชาติกานาและกองหน้าของ ออสติน เอฟซี ยอมรับว่าเขาเป็นที่รู้จักมากขึ้นจากการฉลองประตูด้วยท่าดีใจ ‘siuu’ อันเป็นเอกลักษณ์ของ คริสเตียโน โรนัลโด ในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์
บูการีออกสตาร์ทฤดูกาลใหม่ในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ ได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเป็นผู้ยิงประตูชัยให้ ออสติน เอฟซี เอาชนะ สปอร์ติ้ง แคนซัส ซิตี้ ในนัดเปิดฤดูกาล
ก่อนย้ายไปเล่นในสหรัฐฯ บูการีเคยค้าแข้งในเซอร์เบียกับ เรด สตาร์ เบลเกรด เป็นเวลา 2 ปี และมีชื่อติดทีมชาติกานาชุดลุยศึกฟุตบอลโลกและแอฟริกัน คัพ ออฟ เนชันส์
