ลิโอเนล เมสซี่ และทีมอินเตอร์ ไมอามี ไม่สามารถทำประตูได้ ในเกมเปิดสนามศึกฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก (Club World Cup) ที่เสมอกับทีมแชมป์จากอียิปต์ อัล อาห์ลี 0-0 เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา
แมตช์นี้จัดขึ้นที่สนามฮาร์ด ร็อค สเตเดี้ยม รังเหย้าของทีมอเมริกันฟุตบอล ไมอามี ดอลฟินส์ โดยมีแฟนบอลเข้าชมมากถึง 60,927 คน เกือบเต็มความจุ 65,000 ที่นั่ง แต่ถึงแม้จะมีลิโอเนล เมสซี่ลงสนาม แฟนบอลก็ต้องผิดหวังเมื่อเจ้าตัวไม่สามารถทำประตูได้ โดยมีจังหวะใกล้เคียงที่สุดในช่วงวินาทีสุดท้ายของเกม จากการยิงไกลที่ถูกปัดไปชนคาน
ในครึ่งแรก ทีมอินเตอร์ ไมอามี ต้องรับมือกับเกมรุกของอัล อาห์ลี อย่างหนัก โดยเฉพาะจังหวะจุดโทษจากนักเตะชื่อดังอย่าง เทรเซเก้ต์ ที่ถูกผู้รักษาประตู ออสการ์ อุสตารี เซฟเอาไว้ได้ก่อนหมดครึ่งแรก
ทางด้านอัล อาห์ลี ได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากแฟนบอลนับหมื่นคนในสนาม พวกเขาเริ่มต้นเกมอย่างแข็งแกร่ง แต่พลาดโอกาสทองหลายครั้ง รวมถึงจุดโทษที่ยิงไม่ดีพอ
อินเตอร์ ไมอามี มีจังหวะลุ้นในครึ่งหลัง โดยเมสซี่มีลูกฟรีคิกระยะ 25 หลา ที่โค้งสวยแต่ไปชนเสา ก่อนที่ช่วงท้ายเกม เขาจะเปิดบอลให้ ฟาฟา ปิกอลต์ โหม่งเต็มหัวแต่ผู้รักษาประตู โมฮาเหม็ด เอล เชนาวี ยังปัดออกไปได้อย่างยอดเยี่ยม และในวินาทีสุดท้าย เมสซี่เกือบทำประตูชัยได้จากการยิงไกลที่โค้งสวย แต่ก็โดนปลายมือเอล เชนาวีปัดชนคานอีกครั้ง
หลังเกม อุสตารี กล่าวว่า “พวกเรายังเป็นทีมใหม่และยังต้องพัฒนาอีกมาก แต่แค่ได้เล่นในรายการนี้ก็ถือว่าเป็นประวัติศาสตร์แล้ว เราน่าจะชนะได้ เพราะเราสร้างโอกาสได้มากกว่า”
ฝั่งอัล อาห์ลี กองหน้า เวสซาม อาบู อาลี ให้สัมภาษณ์ว่า “เราน่าจะปิดเกมตั้งแต่ครึ่งแรกด้วย 3-4 ประตู เราเคารพอินเตอร์ ไมอามีและนักเตะระดับโลกของพวกเขา แต่เราเสียโอกาสเอง”
อินเตอร์ ไมอามี จะลงสนามนัดถัดไปพบกับ เอฟซี ปอร์โต้ ที่เมืองแอตแลนตาในวันพฤหัสบดี ส่วนอัล อาห์ลี จะเจอกับ พัลไมรัส ที่นิวยอร์ก ซึ่งคาดว่าจะมีแฟนบอลของพวกเขาเข้าชมมากขึ้นอีก
สำหรับอินเตอร์ ไมอามี นับตั้งแต่เมสซี่ย้ายมาร่วมทีมในปี 2023 พวกเขากลายเป็นทีมแม่เหล็กดึงดูดแฟนบอลทั่วประเทศ โดยเฉพาะเกมเยือนที่มักมีผู้ชมเต็มสนามเสมอ แม้ว่าสนามเหย้าของพวกเขาจะมีความจุเพียง 21,550 ที่นั่ง แต่ค่าเฉลี่ยผู้ชมก็สูงถึง 20,663 คนต่อเกม
การแข่งขันรายการนี้เป็นครั้งแรกที่จัดแบบใหม่ มีทั้งหมด 32 ทีม ถือเป็นบททดสอบก่อนศึกฟุตบอลโลกปีหน้า ที่จะจัดขึ้นร่วมกันในสหรัฐฯ, แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งแม้จะมีบางกระแสวิจารณ์ แต่แฟนบอลในไมอามีก็แสดงให้เห็นถึงความตื่นตัวและความนิยมที่ยังคงสูงมาก
นอกจากนี้ แมตช์นี้ยังมีการชุมนุมประท้วงในช่วงเช้าโดยกลุ่ม “No Kings” ใกล้บ้านพักของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่เมืองปาล์มบีช ห่างจากไมอามีราว 70 ไมล์ อย่างไรก็ตาม ไม่มีรายงานเหตุการณ์รุนแรงหรือความวุ่นวายเกิดขึ้นระหว่างการแข่งขัน
