สถิติสุดร้อนแรงของลิโอเนล เมสซี่ในเมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ (MLS) ต้องหยุดลงแล้ว หลังจากที่เขายิงสองประตูต่อเกมติดต่อกันถึง 5 นัด แต่ล่าสุด อินเตอร์ ไมอามี่ ทีมของเขากลับพ่ายแพ้อย่างหมดรูป 0-3 ให้กับ เอฟซี ซินซินแนติ เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา
เมสซี่ วัย 38 ปี ยิงไปแล้ว 16 ประตูในฤดูกาลนี้ โดยก่อนหน้านี้เขาทำประตูได้สองลูกในแต่ละนัด 5 เกมรวด ช่วยให้ไมอามี่คว้าชัยชนะ 4 นัด และเสมออีก 1 นัด ถือเป็นฟอร์มที่ดีที่สุดของเขานับตั้งแต่ปี 2012 สมัยยังเล่นให้บาร์เซโลน่า
อย่างไรก็ตาม เกมกับซินซินแนตินั้นต่างออกไป เพราะไมอามี่แทบไม่มีโอกาสยิงประตูเลย โดยทั้งเกมมีเพียงแค่ 2 ครั้งที่ยิงตรงกรอบ
ฮาเวียร์ มาสเคราโน่ กุนซือของอินเตอร์ ไมอามี่ ให้สัมภาษณ์หลังเกมว่า “วันนี้เราสู้ไม่ได้ตั้งแต่เริ่มเกม เราแพ้การปะทะตัวต่อตัวเกือบทุกครั้ง นักเตะเราดูเหนื่อยล้าเพราะโปรแกรมเตะที่ถี่เกินไป และสุดท้ายเราก็โดนลงโทษ”
“เมสซี่โดนกระแทกช่วงท้ายเกม แต่โชคดีที่ไม่ได้บาดเจ็บรุนแรง”
เจ้าถิ่นได้ประตูแรกตั้งแต่นาทีที่ 16 จากหนุ่มวัย 20 ปี ชาวอเมริกัน เฆราร์โด้ วาเลนซูเอลา จากนั้นกองหน้าบราซิล เอวานเดอร์ ยิงเพิ่มอีกสองลูก ในนาทีที่ 50 และ 70 ปิดบัญชีให้ซินซินแนติคว้าชัยชนะขาดลอย
มาสเคราโน่กล่าวเพิ่มเติมว่า “เราทำไม่ได้ตามแผนที่วางไว้ พวกเขากดดันใส่เราตลอดเวลา เราไม่มีความสดและสมาธิ เราต้องยอมรับว่าเราสู้ไม่ได้จริง ๆ”
อินเตอร์ ไมอามี่ ตอนนี้มีผลงานชนะ 11 นัด เสมอ 5 นัด แพ้ 4 นัด มีทั้งหมด 38 คะแนน รั้งอันดับ 5 ของสายตะวันออก ตามหลังจ่าฝูงฟิลาเดลเฟียอยู่ 8 คะแนน โดยฟิลาเดลเฟียเพิ่งชนะมอนทรีออลมา ทำให้ยังนำหน้าซินซินแนติอยู่ 1 คะแนนในตารางรวมของ MLS
แม้ไมอามี่จะแข่งน้อยกว่าทั้งสองทีมอยู่ 3 นัด แต่ต้องเก็บชัยชนะให้หมดทุกเกมที่เหลือ หากหวังจะแซงขึ้นไปเป็นจ่าฝูงได้
“พวกเขาเล่นได้ดีกว่าเราทุกด้านตั้งแต่ต้นจนจบ เรากังวลกับผลการแข่งขันและฟอร์มการเล่นในวันนี้ ตอนนี้เราต้องพักและเตรียมตัวสำหรับเกมต่อไป” มาสเคราโน่กล่าว
โปรแกรมนัดถัดไป อินเตอร์ ไมอามี่ จะออกไปเยือนนิวยอร์ค เร้ดบูลส์ ในวันเสาร์ โดยทีมจากนิวยอร์คเพิ่งโชว์ฟอร์มแรงเปิดบ้านถล่มนิวอิงแลนด์ไป 5-3 ได้สองประตูจาก เอริค ชูโป-โมติง (แคเมอรูน) และ เอมิล ฟอร์สเบิร์ก (สวีเดน)
ข่าวดีสำหรับแฟนบอลอินเตอร์ ไมอามี่ คือการได้ตัว โรดริโก้ เด ปอล มิดฟิลด์ทีมชาติอาร์เจนติน่า จากแอตเลติโก มาดริด มาร่วมทีม โดยข้อตกลงระบุว่า เด ปอล จะย้ายมาแบบยืมตัวจนจบปี 2025 พร้อมเงื่อนไขซื้อขาดในราคาเกิน 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
เด ปอล วัย 31 ปี จะมีโอกาสลงสนามให้ไมอามี่เป็นครั้งแรกในศึก ลีกส์ คัพ วันที่ 30 กรกฎาคม ที่จะเจอกับทีมแอตลาสจากเม็กซิโก ซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างทีมจาก MLS และลีกเม็กซิโก
เขาจะได้กลับมาเล่นร่วมกับ เมสซี่ อีกครั้ง หลังเคยเป็นกำลังหลักพาทีมชาติอาร์เจนติน่าคว้าแชมป์โลกปี 2022 ซึ่งการรวมตัวของทั้งคู่มีแนวโน้มว่าจะช่วยโน้มน้าวใจให้เมสซี่ต่อสัญญากับอินเตอร์ ไมอามี่อีกครั้ง หลังสัญญาปัจจุบันจะหมดลงสิ้นปีนี้
อินเตอร์ ไมอามี่ ต้องการให้เมสซี่อยู่กับทีมต่อจนถึงฤดูกาล 2026 ซึ่งจะเป็นปีที่สนามเหย้าแห่งใหม่ของทีมในไมอามี่เปิดใช้งาน
ตอนนี้ทีมมีแกนหลักเป็นนักเตะชื่อดังทั้ง ลิโอเนล เมสซี่, หลุยส์ ซัวเรซ (อุรุกวัย), จอร์ดี้ อัลบา และ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ (สเปน)
ขณะเดียวกัน เมเจอร์ลีกก็ประกาศว่า เมืองชาร์ล็อตต์ จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน MLS All-Star Game ปี 2026 ส่วนในปีนี้จะจัดที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส ในวันพุธหน้า โดยเป็นการพบกันระหว่างทีมรวมดาว MLS กับทีมรวมดาวจากลีกเม็กซิโก
