เวลส์เริ่มต้นเส้นทางคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 ด้วยการเปิดบ้านรับคาซัคสถานที่คาร์ดิฟฟ์ โดยหวังที่จะรักษาสถิติไม่แพ้ใครภายใต้การคุมทีมของเคร็ก เบลลามี่
“มังกรแดง” กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมภายใต้การนำของเบลลามี่ ซึ่งเข้ามารับตำแหน่งต่อจากร็อบ เพจ ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว พวกเขาทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งในศึกเนชั่นส์ ลีก และสามารถเลื่อนชั้นขึ้นสู่ลีก A ได้สำเร็จเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
จนถึงตอนนี้ เวลส์ลงเล่นภายใต้เบลลามี่ไปแล้ว 6 นัด เก็บชัยชนะได้ 3 นัด เสมออีก 3 นัด โดยเป้าหมายหลักของพวกเขาคือการผ่านเข้ารอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกให้ได้เป็นครั้งที่สองติดต่อกัน ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของทีมชาติ
สำหรับเกมนัดนี้ อารอน แรมซีย์ กัปตันทีมตัวจริงยังคงไม่พร้อมลงสนาม ทำให้เบน เดวีส์ กองหลังจากท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ จะสวมปลอกแขนกัปตันทีมแทน เวลส์อยู่ในกลุ่มเดียวกับ คาซัคสถาน ลิกเตนสไตน์ มาซิโดเนียเหนือ และเบลเยียม ซึ่งเป็นทีมเต็งอันดับหนึ่งของกลุ่ม
แม้เวลส์จะถูกจัดให้เป็นทีมวางอันดับสองของกลุ่ม J รองจากเบลเยียม แต่จากฟอร์มที่ยอดเยี่ยมในเนชั่นส์ ลีก ทำให้พวกเขามุ่งมั่นที่จะคว้าตั๋วเข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม ทีมยังขาดผู้เล่นตัวหลักหลายคน รวมถึงแรมซีย์, แฮร์รี่ วิลสัน, อีธาน อัมปาดู และ เวส เบิร์นส์ ที่ไม่สามารถลงสนามได้
### รายชื่อ 11 ตัวจริงของเวลส์
**เวลส์:** ดาร์โลว์; โรเบิร์ตส์, โรดอน, บี.เดวีส์ (กัปตัน), เอ็น.วิลเลียมส์; ชีแฮน, โธมัส; ดี.เจมส์, บรูคส์, จอห์นสัน; คัลเลน
**ตัวสำรอง:** วอร์ด, เดวีส์, เมแพม, คาบังโก, อัลเลน, ลอว์เรนซ์, มาตอนโด้, มัวร์, ดาซิลวา, เจ.เจมส์, แฮร์ริส, บรอดเฮด
ด้านคาซัคสถาน แม้จะเป็นรองในเรื่องชื่อชั้นและอันดับโลก แต่พวกเขาก็หวังสร้างเซอร์ไพรส์ให้ได้ ทีมชาตินี้มีประวัติความเป็นมาอันยาวนาน โดยก่อนหน้านี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) ก่อนจะย้ายมาแข่งขันภายใต้ยูฟ่า (UEFA) ในช่วงต้นปี 2000 อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกหรือศึกยูโรเลย
### รายชื่อ 11 ตัวจริงของคาซัคสถาน
**คาซัคสถาน:** ซารุตสกี้; ทาปาลอฟ, ไบสตรอฟ, มาโรชกิน, อาลิป, โวโรโกฟสกี้; เชสนอคอฟ, ตากีแบร์เก้น, มูชิคอฟ, ซามอโรดอฟ; ซักซิลิคอฟ
**ตัวสำรอง:** โพคาติลอฟ, เซเซน, แอสตานอฟ, ซูมาคานอฟ, ซักไซบาเยฟ, เคนเจเบ็ค, จาโกรอฟ, จูคอฟ, ไอมเบตอฟ, ซัตปาเยฟ, โอราซอฟ, มูคาเมด
แฟนบอลทั่วโลกกำลังจับตาดูว่า เวลส์จะสามารถรักษาฟอร์มเก่งและเดินหน้าคว้าชัยเพื่อเข้าใกล้ตั๋วฟุตบอลโลก 2026 ได้หรือไม่ ขณะที่คาซัคสถานหวังจะสร้างเซอร์ไพรส์ในการแข่งขันครั้งนี้
