เวอร์จิเนียเล็งคว้าโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของ MWC ลูกชายแชมป์ระดับชาติ 4 สมัย แทนที่โทนี่ เบนเน็ตต์
ขณะที่ฤดูกาลกำลังจะสิ้นสุด หลายทีมเริ่มมองหาผู้นำคนใหม่ โดยเฉพาะเวอร์จิเนียที่ต้องหาหัวหน้าโค้ชคนใหม่ หลังจากโทนี่ เบนเน็ตต์สร้างความตกตะลึงให้กับวงการกีฬา ด้วยการประกาศลาออกเมื่อจบฤดูกาล เบนเน็ตต์เผยว่า การเปลี่ยนแปลงของวงการทำให้เขารู้สึกว่าไม่สามารถทุ่มเทเต็มที่ได้อีกต่อไป
“สิ่งที่ยากที่สุดคือการยอมรับว่าตัวเองไม่ใช่คนที่เหมาะสมที่สุดในการนำทีมต่อไปในสถานการณ์ตอนนี้” เบนเน็ตต์กล่าวในงานแถลงข่าวอำลา “ถ้าจะทำต้องทำให้สุด ถ้าทำแบบครึ่ง ๆ กลาง ๆ มันไม่ยุติธรรมต่อมหาวิทยาลัยและนักกีฬาของเรา นั่นเป็นเหตุผลที่ผมตัดสินใจลงจากตำแหน่ง”
และตอนนี้ ก่อนที่การแข่งขัน ACC Tournament จะเริ่มขึ้น ชื่อของผู้สมัครตัวเต็งก็ปรากฏขึ้นมา ซึ่งเป็นชื่อที่คุ้นหูกันดี ริชาร์ด พิติโน หัวหน้าโค้ชของทีมนิวเม็กซิโก กำลังเป็นตัวเลือกหลัก พิติโนเป็นลูกชายของริค พิติโน โค้ชระดับตำนานที่เคยคว้าแชมป์ระดับชาติถึง 4 สมัย
พิติโนมีประสบการณ์และสายเลือดโค้ชชั้นยอดที่เหมาะกับการคุมทีมใหญ่อย่างเวอร์จิเนีย เขาเพิ่งได้รับรางวัลโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของ Mountain West Conference และกำลังอยู่ในฤดูกาลที่ 4 กับนิวเม็กซิโก หลังจากช่วงเวลาที่ยากลำบากที่มินนิโซตา พิติโนต้องการโอกาสใหม่กับทีมระดับสูงอีกครั้ง
เวอร์จิเนียมีโอกาสครั้งใหญ่ในการเปลี่ยนแปลง หากพิติโนเดินตามรอยความสำเร็จของพ่อ เขาอาจสร้างยุคทองให้กับทีมได้ หลังจากที่ทีมจบฤดูกาลด้วยสถิติแพ้มากกว่าชนะเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 10 ปี เวอร์จิเนียต้องการการพลิกฟื้นอย่างรวดเร็ว และพิติโนก็ดูเหมือนจะเป็นคนที่พร้อมจะรับความท้าทายนั้น
