โตรอนโต – เกมเปิดบ้านของโตรอนโต เอฟซี กับ ชิคาโก้ ไฟร์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย โดยแฟนบอลเจ้าถิ่นแสดงความไม่พอใจต่อสหรัฐฯ ด้วยการโห่ใส่เพลงชาติอเมริกัน “The Star-Spangled Banner”
หลังจากเสียงโห่ที่ดังต่อเนื่อง แฟนบอลก็ร่วมกันร้องเพลงชาติแคนาดา “O Canada” อย่างกึกก้อง สร้างบรรยากาศที่แตกต่างอย่างชัดเจน
เหตุการณ์แบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้ ในวันที่ 2 มีนาคม แฟนบอลที่สนามบีซี เพลซ สเตเดียม ในแวนคูเวอร์ ก็ทำเช่นเดียวกันเมื่อ ลอสแอนเจลิส กาแล็กซี่ มาเยือน
การแสดงออกของแฟนบอลแคนาดาในลักษณะนี้มีที่มาจากความไม่พอใจต่อการเมือง โดยเฉพาะนโยบายภาษีของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ส่งผลกระทบต่อแคนาดา รวมถึงแนวคิดที่ว่าสหรัฐฯ อาจพยายามรวมแคนาดาเป็นรัฐที่ 51
ก่อนเกม โค้ชชิคาโก้ ไฟร์ เกร็ก เบอร์ฮอลเทอร์ และกองกลางชาวอเมริกัน โจนาธาน ดีน ถูกถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่แฟนบอลโตรอนโตจะโห่ใส่เพลงชาติสหรัฐฯ
“เรามุ่งเน้นไปที่เกมของเรา การโห่ใส่เพลงชาติไม่เกี่ยวกับฟุตบอล แต่มันเป็นเรื่องทางการเมือง ซึ่งเราไม่สามารถควบคุมได้” เบอร์ฮอลเทอร์กล่าว พร้อมย้ำว่าทีมของเขาจะเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันอย่างเต็มที่
ด้าน ดีน กล่าวเสริมว่า “เรายังไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราจะยังคงให้ความเคารพเสมอ”
ในขณะที่ฝั่งโตรอนโต โค้ชโรบิน เฟรเซอร์ ได้พูดถึงช่วงเวลาที่น่าจดจำในเกมเปิดบ้าน โดยเล่าว่า “เมื่อทีมเล่นได้ดีมาก ๆ และเพลงชาติแคนาดาดังขึ้น บางครั้งนักร้องก็หยุดร้องกลางเพลง และปล่อยให้แฟนบอลร้องต่อเอง มันเป็นช่วงเวลาที่ทำให้ขนลุก”
เฟรเซอร์ ซึ่งเกิดในจาเมกาและเคยเป็นนักเตะทีมชาติสหรัฐฯ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเพลงชาติและพลังของแฟนบอลในการสร้างบรรยากาศในสนาม
