แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เตรียมแผนสร้างสนามโอลด์ แทรฟฟอร์ดใหม่
เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ หนึ่งในเจ้าของสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้เผยความตั้งใจในการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่บนพื้นที่เดิมที่ทราฟฟอร์ดพาร์ก โดยเขามองว่าสนามใหม่นี้จะเป็นส่วนหนึ่งของโครงการพัฒนาเศรษฐกิจในพื้นที่ทางตอนใต้ของเมืองแมนเชสเตอร์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ราเชล รีฟส์
แรตคลิฟฟ์กล่าวกับ The Times ว่า “ผมเชื่อว่าแผนนี้สามารถทำให้เป็นจริงได้ แต่สิ่งสำคัญคือมันต้องเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟื้นฟูพื้นที่ของรัฐบาลสำหรับแมนเชสเตอร์ตอนใต้ ซึ่งราเชล รีฟส์ ได้กล่าวถึงในแผนพัฒนาเศรษฐกิจของพวกเขา”
เขายืนยันว่า สโมสรไม่ต้องการเงินจากรัฐบาลเพื่อสร้างสนามใหม่ แต่ต้องการความช่วยเหลือด้านโครงสร้างพื้นฐานรอบ ๆ สนามเพื่อให้โปรเจกต์สมบูรณ์ “เราต้องการสนามที่เป็นสัญลักษณ์ของโลก และผมเชื่อว่าแฟนบอลพันล้านคนทั่วโลกอยากมาที่แมนเชสเตอร์เพื่อชมสนามนี้ ซึ่งจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจทั้งสโมสรและภาคเหนือของอังกฤษ”
ตามการศึกษาของ Oxford Economics คาดการณ์ว่าโครงการนี้จะสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจสูงถึง 7 พันล้านปอนด์ต่อปี
ในการพูดคุยกับแกรี เนวิลล์ แรตคลิฟฟ์กล่าวเสริมว่า “โปรเจกต์นี้สามารถทำให้เกิดขึ้นได้จริง แต่เราต้องมองในภาพรวมก่อน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ดังนั้นหากเราจะสร้างสนามใหม่ มันควรเป็นสนามที่เหมาะสมกับสถานะของสโมสรและลีกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอย่างพรีเมียร์ลีก”
เขายังชี้ให้เห็นว่า ในพรีเมียร์ลีกมีสนามที่ดีหลายแห่ง แต่ยังไม่มีสนามระดับเดียวกับซานติอาโก้ เบร์นาเบว หรือคัมป์ นู “พรีเมียร์ลีกเป็นลีกที่ดีที่สุด แต่ยังไม่มีสนามที่เป็นแลนด์มาร์กระดับโลก ถ้าดูจากประวัติศาสตร์ ฟุตบอลสโมสรจากภาคเหนือของอังกฤษคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกมาแล้ว 10 ครั้ง ในขณะที่ลอนดอนได้เพียง 2 ครั้ง นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเราควรมีสนามฟุตบอลที่เป็นสัญลักษณ์ของโลกอยู่ในภาคเหนือของอังกฤษ และอยู่ที่สโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด”
แรตคลิฟฟ์ยังกล่าวถึง นอร์แมน ฟอสเตอร์ สถาปนิกชื่อดังซึ่งเป็นชาวแมนเชสเตอร์ และมีชื่อเสียงระดับโลก “เขาออกแบบสิ่งที่น่าทึ่งมาก และหากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สามารถเดินหน้าสร้างสนามตามแผนนี้ได้ ในอีก 5-6 ปีข้างหน้า เราจะมีสนามที่น่าทึ่งที่สุดแห่งหนึ่งของโลก”
