แม็กซ์ อิฮีนาชอร์ (หมายเลข 58) ผู้เล่นแนวรุกของทีมอเมริกันฟุตบอลมหาวิทยาลัยแอริโซนา สเตท ยกตัว คัม สแกตเตโบ (หมายเลข 4) รันนิ่งแบ็คของทีมขึ้นหลังจากทำทัชดาวน์ได้ในเกมที่เจอกับ BYU ที่สนามเมาน์เทน อเมริกา สเตเดียม เมืองเทมพี เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 2024
หากจะพูดถึงทีมฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยที่กลับมาจากช่วงเวลาย่ำแย่ได้อย่างรวดเร็ว แอริโซนา สเตท ก็คงเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุด
เพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีม “ซัน เดวิลส์” ดูเหมือนจะล่มสลายอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะช่วงปลายปี 2022 หลังจากมีปัญหาภายใต้การคุมทีมของโค้ชเฮิร์ม เอ็ดเวิร์ดส์ ที่บริหารทีมอย่างไม่มีประสิทธิภาพ
แต่แล้วก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เมื่อเคนนี ดิลลิงแฮม ได้เข้ามาคุมทีม
ดิลลิงแฮม ซึ่งปัจจุบันอายุเพียง 35 ปี สามารถเปลี่ยนมุมมองของคนทั้งวงการที่มีต่อทีมได้อย่างรวดเร็ว เขาพาทีมจากที่เคยชนะเพียง 3 เกม กลับมาแข็งแกร่งจนชนะเพิ่มอีก 8 เกมในฤดูกาลถัดมา
ตอนนี้ ทีมซัน เดวิลส์ อาจกำลังอยู่ในเส้นทางสู่การเป็น “มหาอำนาจระดับประเทศ” เช่นเดียวกับทีมใหญ่อย่างเคลมสันหรือมิชิแกน
สเปนเซอร์ แมคลาฟลิน จากรายการ Locked on College Football ได้พูดถึงเหตุผลที่ทำไมแอริโซนา สเตทถึงอาจกลายเป็นทีมระดับชาติในอนาคต ในตอนที่เขาได้ร่วมพูดคุยกับริชชี่ แบรดชอว์ ผู้ดำเนินรายการ Locked on Sun Devils
แบรดชอว์กล่าวว่า แอริโซนา สเตท มีหลายจุดเด่นที่นักกีฬาจะสนใจ ไม่ว่าจะเป็นด้านกีฬา สิ่งแวดล้อมที่น่าอยู่ หรือทำเลที่ใกล้ชายหาด ร็อกกี้พอยต์, แคลิฟอร์เนีย และลาสเวกัส
แต่จุดแข็งที่แท้จริงของโปรแกรมฟุตบอลนี้ เขาบอกว่า เริ่มต้นและจบลงที่ “เคนนี ดิลลิงแฮม”
“เคนนี ดิลลิงแฮม หนึ่งในโค้ชที่อายุน้อยที่สุดในวงการกีฬา พาทีมที่เคยชนะเพียง 3 เกมในปีแรกของเขา คว้าแชมป์ Big 12 ได้สำเร็จ… และเขาทำได้โดยไม่ต้องใช้เงินมากมาย แต่ด้วยคำพูดง่ายๆ ว่า ‘คุณอยากเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่ไหม?'”
สิ่งหนึ่งที่ทำให้ทีมนี้แตกต่าง คือวัฒนธรรมของทีมที่เน้นทั้งความสนุกและการทำงานหนัก พร้อมกับพัฒนาเหล่านักกีฬาให้เติบโตอย่างแท้จริง ซึ่งอาจเป็นรากฐานสำคัญในการสร้างความสำเร็จระยะยาว
แม้ว่าจะยังมีงานอีกมากให้ทำเพื่อไปถึงระดับสูงสุด แต่จากผลงานที่ผ่านมา ดิลลิงแฮมกำลังปูทางให้ทีมแข่งขันเพื่อแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ดึงดูดนักกีฬาระดับท็อป และอาจมีโอกาสคว้าแชมป์ระดับประเทศในอนาคต
ลองอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวคิดของโค้ชเจสัน มอนส์ โค้ชตำแหน่งไทท์เอนด์ของทีม และเส้นทางการไล่ล่าความฝันของจาเรน แฮมิลตัน ปีกนอกที่ย้ายเข้ามาใหม่ ที่ต้องการเป็นดาวเด่นของทีมแอริโซนา สเตท
และถ้าคุณคิดว่าแอริโซนา สเตท มีศักยภาพพอจะกลายเป็นทีมระดับประเทศ อย่าลืมเข้าไปกดไลก์หน้าแฟนเพจของเราเพื่อแชร์ความคิดเห็นกัน!
