โพคาเทลโล — สโมสรฟุตบอลเยาวชนหญิงจากภาคตะวันออกของไอดาโฮสร้างประวัติศาสตร์ คว้าแชมป์ระดับประเทศได้เป็นครั้งแรก
ทีม CGA Academy Soccer Club จากโพคาเทลโล ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในทัวร์นาเมนต์ U.S. Youth Soccer National President’s Cup ที่จัดขึ้นที่เมืองแทมปา รัฐฟลอริดา โดยสามารถคว้าชัยชนะในทุกเกม จนกระทั่งในรอบชิงชนะเลิศ พวกเธอเอาชนะทีมจากชิคาโกไปได้ 3-1
ในเกมนั้น CGA ขึ้นนำก่อน 2-0 ในครึ่งแรก และบวกเพิ่มอีกหนึ่งประตูในครึ่งหลัง ส่วนทีม FC Stars จากชิคาโกทำประตูได้เพียงลูกเดียวจากการยิงครั้งสุดท้ายของเกม โค้ชร็อกกี้ โรดส์ของ CGA กล่าวว่านี่คือฟอร์มการเล่นที่ดีที่สุดของทีมตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์
“เกมนี้เป็นเกมที่พวกเธอเล่นได้สมบูรณ์แบบที่สุด” โรดส์กล่าว “ตั้งแต่นาทีแรก พวกเธอก็แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความสามารถอย่างเต็มที่”
หลังจากพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศของระดับรัฐ ทีม CGA ก็พลิกสถานการณ์กลับมาไม่แพ้อีกเลย โดยคว้าชัยในการแข่งขันระดับภูมิภาคฝั่งตะวันตก และเดินหน้าสู่ชัยชนะอย่างต่อเนื่องในฟลอริดา
“ความมั่นใจของพวกเธอเพิ่มขึ้นมากในช่วงปีที่ผ่านมา” โรดส์กล่าว “พวกเธอได้รับผลตอบแทนจากความทุ่มเทในการฝึกซ้อมและการทำงานหนักมาตลอด”
ทาริน รอธ นักเรียนจากโรงเรียนไฮแลนด์ เป็นหนึ่งในผู้ทำประตูในเกมชิงแชมป์ ขณะที่อารียานนา กอนซาเลซ นักเตะหญิงยอดเยี่ยมแห่งปีของภูมิภาคอีสต์ไอดาโฮ ทำได้อีกสองประตู ตามข้อมูลจากโพสต์บนโซเชียลมีเดียของสโมสร
ทีม CGA ส่วนใหญ่ประกอบด้วยนักเตะจากเมืองโพคาเทลโล และมีอีก 4 คนมาจากไอดาโฮฟอลส์ หลังจบการแข่งขัน โค้ชโรดส์เผยว่าทั้ง 14 คนยังรู้สึกตื่นเต้นและตกตะลึงกับความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์นี้
เมื่อการแข่งขันสิ้นสุด ฤดูกาลของ CGA ก็ปิดฉากลง แต่นักเตะหลายคนกำลังจะกลับไปสู่ทีมโรงเรียนของตนเพื่อเตรียมตัวเปิดฤดูกาลใหม่ในปลายเดือนสิงหาคม โดยเฉพาะกอนซาเลซ ซึ่งเป็นหนึ่งในนักเตะที่ตั้งเป้าจะคว้าแชมป์ระดับรัฐเป็นปีที่สองติดต่อกัน หลังจากพาทีมโรงเรียนโพคาเทลโลคว้าแชมป์หญิงครั้งแรกเมื่อปีก่อน
สิ่งหนึ่งที่ทำให้ CGA ได้เปรียบในการแข่งขัน President’s Cup คือความพร้อมของทีม ในขณะที่หลายทีมต้องหานักเตะเสริมเพราะนักเตะตัวหลักไม่สามารถเดินทางได้ แต่ CGA เดินทางไปพร้อมกันทั้งทีม 14 คน โค้ชโรดส์ชื่นชมความเสียสละของครอบครัวนักเตะที่ช่วยสนับสนุนด้านการเดินทางและค่าใช้จ่าย
“ครอบครัวของนักเตะมีบทบาทสำคัญมากในการทำให้เด็กๆ ได้รับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมนี้” เขากล่าว “มันเป็นสิ่งที่พิเศษจริงๆ สำหรับกลุ่มนี้”
