เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Brian Kelly หัวหน้าโค้ชทีม LSU ได้พูดเหน็บแนมทีม Clemson ระหว่างการแถลงข่าวในวันแรกของงาน SEC Media Days โดยกล่าวว่า
“เรายังคิดว่าเราคือ ‘The Death Valley’ ที่แท้จริง พวกเขา (Clemson) ก็ใช้ชื่อนั้นได้เหมือนกัน เราแค่ให้ยืมไปเฉยๆ” Kelly กล่าวอย่างติดตลก
ต่อมาในวันอังคาร ในงานพบปะสื่อประจำปีของทีมฟุตบอล Clemson โค้ช Dabo Swinney ก็ถูกถามถึงความคิดเห็นของ Kelly ซึ่ง Swinney ตอบกลับอย่างสุภาพว่า
“ผมไม่รู้ว่าพูดในบริบทไหนนะครับ ผมไม่ได้ตามดูงานแถลงข่าวพวกนั้น เลยไม่ทราบจริงๆ แต่ผมมีความเคารพต่อ LSU และโค้ช Kelly มาก”
Swinney ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า ชื่อเล่น “Death Valley” ของ Clemson มีที่มาชัดเจน เริ่มต้นจากโค้ช Lonnie McMillian ของ Presbyterian College ที่พูดถึงสนาม Clemson ว่าเหมือน “หุบเขามรณะ” ในปี 1945 ตอนที่ทีมของเขาต้องเดินทางไปแข่งขันที่นั่น หลังจากนั้น สื่อท้องถิ่นก็หยิบคำนี้ไปใช้ต่อ และกลายเป็นชื่อที่ติดปากเรื่อยมาจนถึงทุกวันนี้
ในขณะที่ชื่อเล่น “Death Valley” ของ LSU นั้นมีหลายเรื่องเล่าและตำนานที่แตกต่างกันออกไป โดยหนึ่งในเวอร์ชันที่เก่าแก่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 1959 ซึ่งโค้ช Paul Dietzel ของ LSU เองก็เคยออกมาบอกว่ามันไม่ใช่ความจริงทั้งหมด นั่นหมายความว่า Clemson ใช้ชื่อนี้มาก่อนถึงเกือบ 15 ปี
ถึงแม้ทั้งสองทีมจะใช้ชื่อ “Death Valley” เหมือนกัน แต่ความจริงคือ Clemson คือทีมแรกที่มีชื่อเสียงในฐานะสนามหุบเขามรณะอย่างแท้จริง และไม่ว่าจะเป็นใครใช้ชื่อไหน การพบกันระหว่าง Clemson และ LSU ก็ยังคงเป็นเกมที่น่าติดตามในสนามที่เต็มไปด้วยพลังและความตื่นเต้นระหว่างสองทีมฟุตบอลระดับแถวหน้า
