Galopin Des Champs เตรียมสร้างประวัติศาสตร์ในเทศกาล Cheltenham Festival ด้วยการป้องกันแชมป์ Boodles Cheltenham Gold Cup อีกครั้ง โดยเขาจะต้องเผชิญกับคู่แข่งอีก 8 ตัวในการแข่งขันครั้งนี้
ม้าตัวเก่งของ Willie Mullins เคยทำผลงานโดดเด่นที่สนาม Prestbury Park มาแล้วหลายครั้ง โดยมีเพียงอุบัติเหตุตกที่รั้วสุดท้ายใน Turners Novices’ Chase ปี 2022 เท่านั้นที่เป็นรอยด่างพร้อยจากการแข่ง 4 ครั้งที่ Cotswolds
นับตั้งแต่นั้น Galopin Des Champs ได้ครองตำแหน่งจ้าวแห่งการแข่งขันระยะไกล ทั้งที่สนาม Leopardstown ซึ่งเป็นสนามโปรดของเขา และที่ Cheltenham ซึ่งเขาคว้าแชมป์ Gold Cup ได้ติดต่อกันสองปีซ้อน
ปีนี้เขามีโอกาสสร้างสถิติใหม่ด้วยการคว้าแชมป์ Gold Cup เป็นสมัยที่สาม ซึ่งจะทำให้เขากลายเป็นม้าตัวแรกที่ทำได้ นับตั้งแต่ Best Mate เคยทำไว้
คู่แข่งที่น่าจับตามองของเขาคือ Banbridge ม้าของ Joseph O’Brien ที่เพิ่งคว้าแชมป์ King George ได้เมื่อไม่นานมานี้ ทางทีมงานของ Banbridge ตัดสินใจทดสอบความอึดของม้าตัวนี้ด้วยการส่งลงแข่งในรายการระดับสูงสุด
นอกจากนี้ ยังมี Inothewayurthinkin ของ Gavin Cromwell และ Corbetts Cross ของ Emmet Mullins ซึ่งทั้งสองตัวเป็นม้าของเจ้าของเดียวกันอย่าง JP McManus โดย Inothewayurthinkin เคยจบอันดับสี่ตามหลัง Galopin Des Champs ใน Irish Gold Cup เมื่อเดือนก่อน
Monty’s Star จากค่าย Henry de Bromhead และ Gentlemansgame ของ Mouse Morris ก็เข้าร่วมแข่งขันในฐานะตัวแทนจากไอร์แลนด์ ส่วนฝั่งอังกฤษมี Royale Pagaille (Venetia Williams), Ahoy Senor (Lucinda Russell) และ The Real Whacker (Patrick Neville) ลงสนาม
ในวันเดียวกัน การแข่งขัน JCB Triumph Hurdle จะเป็นการดวลกันของ East India Dock และ Lulamba ท่ามกลางผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 18 ตัว
East India Dock ของ James Owen และ Lulamba ของ Nicky Henderson ได้รับการจับตามองอย่างมากในการแข่งขันครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม ทีมของ Henderson ต้องพบกับข่าวร้ายเมื่อ Palladium ม้าตัวสำคัญของพวกเขาถูกถอนตัวออกไปเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
Hello Neighbour ม้าของ Gavin Cromwell เป็นตัวเต็งจากฝั่งไอร์แลนด์ ขณะที่ Willie Mullins ส่งม้าถึง 11 ตัวลงแข่ง นำโดย Lady Vega Allen ซึ่งมี Paul Townend เป็นจ็อกกี้
การแข่งขัน Albert Bartlett Novices’ Hurdle ก็เป็นอีกหนึ่งรายการที่น่าสนใจ โดยมีม้าถึง 20 ตัวเข้าร่วม ซึ่งรวมถึง The Big Westerner ของ Henry de Bromhead, Jasmin De Vaux ของ Willie Mullins, Derryhassen Paddy ของ Lucinda Russell และ Ballybow ของ Gordon Elliott
David Cottin จากฝรั่งเศสก็ส่งม้า Jet Blue ลงแข่งในรายการนี้เช่นกัน
ขณะที่การแข่งขัน William Hill County Hurdle มีเพียง 16 ตัวที่ลงแข่ง โดย Willie Mullins ส่ง Ethical Diamond, Absurde (แชมป์เก่าปีที่แล้ว), Daddy Long Legs และ Kargese ลงสนาม โดย Townend จะเป็นจ็อกกี้ของ Kargese
