สนามฟุตบอลแห่งใหม่ของมหาวิทยาลัยแคนซัส หรือที่เรียกกันว่า “The Booth” กำลังจะเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในวันเสาร์ที่ 23 สิงหาคม 2025 ซึ่งเป็นวันเปิดฤดูกาลแข่งขันของทีม Jayhawks โดยพวกเขาจะเปิดบ้านต้อนรับทีม Fresno State Bulldogs
สนามแห่งใหม่นี้ถือเป็นผลงานที่ใช้เวลาวางแผนและก่อสร้างมายาวนาน และเป้าหมายคือช่วยเพิ่มโอกาสให้ทีม KU ประสบความสำเร็จมากขึ้นในสนามแข่งขันปีนี้
พื้นที่นั่งฝั่งตะวันตกและทิศเหนือของสนาม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Gateway District ระยะที่ 1 ได้รับการออกแบบใหม่ให้ผู้ชมใกล้ชิดกับสนามมากขึ้น เพิ่มบรรยากาศที่อบอุ่นและเร้าใจในการชมเกม ทั้งที่นั่งปกติและห้องสวีทก็ถูกย้ายให้เข้าใกล้สนามมากขึ้นกว่าเดิมถึง 80 ฟุต แถมแถวหน้าในฝั่งตะวันตกก็ยกระดับสูงขึ้นจากเดิม 4 ฟุต เพื่อให้ผู้ชมได้มุมมองที่ดีและชัดเจนยิ่งขึ้น
ด้วยการจัดที่นั่งแบบใหม่และทัศนวิสัยที่ดีขึ้น สนามจึงน่าจะมีเสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มกว่าเดิม โดยเฉพาะเวลาที่ทีมคู่แข่งต้องเผชิญสถานการณ์สำคัญ เช่น การเล่นระยะสั้นหรือการเล่นในดาวน์ที่สี่ ซึ่งเสียงเชียร์จากแฟน ๆ จะช่วยกดดันได้มาก
แม้ว่าที่นั่งฝั่งตะวันออกยังไม่ได้รับการปรับปรุง และทำให้จำนวนที่นั่งลดลงประมาณ 7,000 ที่ในปีนี้ แต่ด้วยการออกแบบโดยรวมที่เน้นประสบการณ์ของแฟนบอล การลดจำนวนนี้ไม่น่าจะส่งผลเสียมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น การบริจาคเงินจำนวนมหาศาลจาก David Booth สำหรับระยะต่อไปของการพัฒนาสนาม จะช่วยให้สนามนี้ดีขึ้นเรื่อย ๆ ในอนาคต
ปีนี้ KU ยังเปิดตัวจอวิดีโอใหม่ในสนาม The Booth ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าของเดิมถึงสองเท่า และถูกติดตั้งให้ใกล้กับโซนท้ายสนามทางใต้มากขึ้นถึง 60 ฟุต จอนี้จะใช้แสดงกราฟิก ข้อมูลการแข่งขัน และเนื้อหาโต้ตอบกับแฟนบอล เพื่อให้ทุกคนสนุกไปกับเกมตลอดทั้งแมตช์
ระบบเสียงใหม่และเทคโนโลยีเสียงขั้นสูงก็จะถูกนำมาใช้เพื่อรองรับจอวิดีโอขนาดยักษ์ เพิ่มความมันส์ในช่วงก่อนเริ่มเกมและระหว่างการแข่งขัน
สนามฟุตบอลแห่งใหม่นี้คือสิ่งที่แฟนบอล KU รอคอยกันมานาน ไม่ว่าจะเป็นผู้สนับสนุน ผู้บริจาค หรือศิษย์เก่า ซึ่งตอนนี้ก็พร้อมแล้วที่จะสร้างประสบการณ์สุดพิเศษให้กับแฟนบอลในเมืองลอว์เรนซ์ฤดูใบไม้ร่วงนี้
ในยุคที่หลายคนสามารถดูเกมจากบ้านได้อย่างสะดวกสบาย สนามแห่งใหม่นี้จึงต้องออกแบบมาให้ประสบการณ์ชมเกมสดดีกว่าดูผ่านหน้าจอ และตอนนี้ KU ก็มีหนึ่งในประสบการณ์ชมเกมฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในประเทศแล้ว
เมื่อรวมทุกองค์ประกอบเข้าด้วยกัน สนาม The Booth แห่งใหม่นี้อาจกลายเป็นข้อได้เปรียบในบ้านที่ดีที่สุดที่ทีม Jayhawks เคยมีมาเลยทีเดียว
