ศูนย์ของทีมมีปัญหาบาดเจ็บหลายคน ทำให้วอล์คเกอร์ต้องลงเล่นมากขึ้น และอาจต้องรับบทบาทสำคัญต่อไปในช่วงทริป 7 เกมของทีม ซึ่งเริ่มต้นด้วยเกมคืนวันจันทร์ที่พบกับยูทาห์ แจ๊ซ
โค้ชบิลลัปส์มองว่าความสามารถของวอล์คเกอร์ในการเล่นได้หลายตำแหน่งเป็นข้อได้เปรียบของทีม
“คุณสามารถส่งบารีลงสนามได้เสมอ” บิลลัปส์กล่าว “เขาจะสร้างผลกระทบเชิงบวกให้กับทีมแน่นอน”
เดอันเดร เอย์ตัน ศูนย์ตัวจริงของทีม กำลังพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บที่น่องและอาจกลับมาได้ในช่วงกลางเดือนมีนาคม ขณะที่โรเบิร์ต วิลเลียมส์ III ซึ่งเป็นตัวสำรอง เล่นไปเพียง 20 จาก 57 เกมของทีม และจะพลาดเกมวันจันทร์นี้ ส่วนโดโนแวน คลินแกน เซ็นเตอร์หน้าใหม่ถูกส่งลงเป็นตัวจริงแทนเอย์ตัน แต่ยังเล่นได้ไม่สม่ำเสมอ โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับผู้เล่นที่คล่องตัวกว่า
ด้วยเหตุนี้ เวลาลงสนามของวอล์คเกอร์จึงเพิ่มขึ้นจากเฉลี่ย 10.9 นาทีต่อเกมในฤดูกาลนี้ เป็น 20.0 นาทีต่อเกมในช่วง 3 เกมล่าสุด เขาทำคะแนนเฉลี่ย 14.7 แต้ม และเก็บรีบาวด์ 8.7 ครั้งต่อเกม พร้อมกับยิงลง 61.9% จากสนาม และทำได้ 5 จาก 8 ลูกสามแต้ม
แม้ว่าสถิติบางส่วนของเขาจะมาจากเกมที่แพ้ขาดให้เดนเวอร์ และเกมที่ชนะชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ 141-88 เมื่อคืนวันเสาร์ ซึ่งเขาทำ 11 แต้มกับ 6 รีบาวด์ในควอเตอร์สุดท้ายเมื่อเกมขาดไปแล้ว แต่เขาก็แสดงให้เห็นถึงผลงานที่ดีตั้งแต่ช่วงต้นเกม โดยในครึ่งแรกเขาเก็บได้ 7 รีบาวด์และทำ 2 แอสซิสต์
ในเกมที่แพ้เดนเวอร์ 132-121 วอล์คเกอร์มีส่วนช่วยให้ทีมยังอยู่ในเกม ด้วยการทำ 17 แต้มและเก็บ 7 รีบาวด์ อีกทั้งยังยิงสามแต้มลงทั้งสามครั้งที่ลองยิง
แม้ว่าวอล์คเกอร์จะมีส่วนสูงเพียง 6 ฟุต 7 นิ้ว ซึ่งไม่ใช่ขนาดที่เหมาะสมสำหรับการเล่นเซ็นเตอร์ แต่เขาก็ไม่กลัวการเล่นที่หนักหน่วง
“เขาแข็งแกร่งและมีความมุ่งมั่นสูงมาก” บิลลัปส์กล่าว “เราต้องการความดุดันของเขา เพราะเขาเล่นได้หนักทั้งเกมรุกและเกมรับ”
การเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขา
“มันเป็นการปรับตัวตลอดเวลา” วอล์คเกอร์กล่าว “ผมไม่ได้เล่นแบบเดียวกับร็อบ หรือเอย์ตัน ผมไม่ได้สูง 7 ฟุต ดังนั้นผมต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ในการเล่น พยายามเปิดทางให้การ์ด และต้องคิดอย่างมีกลยุทธ์ว่าควรเคลื่อนที่อย่างไร ควรตั้งสกรีนแบบไหน”
แม้ว่าเขาจะรู้สึกสะดวกใจกับการป้องกันผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดมากกว่า แต่เขาก็ยอมรับว่าการสามารถเล่นเซ็นเตอร์ได้ช่วยให้เขามีโอกาสลงสนามมากขึ้น
“การเล่นตำแหน่งห้ายังเป็นสิ่งที่ผมต้องเรียนรู้เพิ่มเติม เพราะมันแตกต่างจากตำแหน่งสี่มาก แต่ถ้าผมทำได้ดีขึ้น ก็หมายความว่าผมจะมีโอกาสอยู่ในสนามมากขึ้น”
รีบาวด์เป็นจุดแข็งที่สุดของวอล์คเกอร์ในตอนนี้ โดยค่าเฉลี่ยรีบาวด์ต่อ 36 นาทีของเขาอยู่ที่ 10.8 ครั้ง เป็นรองเพียงคลินแกน (14.7), เอย์ตัน (12.1) และวิลเลียมส์ (12.1) เท่านั้น
ทีมมีปัญหาเรื่องรีบาวด์มาตลอดฤดูกาล แต่ในเกมที่ชนะฮอร์เน็ตส์ พวกเขาสามารถเก็บรีบาวด์ได้เหนือกว่าถึง 57-37
“ผมรู้สึกว่าการที่ผมอยู่ในสนามช่วยทีมได้จริง ๆ ในเรื่องรีบาวด์” วอล์คเกอร์กล่าว
