ศึกบาสเกตบอลระดับวิทยาลัยกำลังร้อนแรง! แฟน ๆ ของทีม St. John’s ได้เฮกันสุดเสียง หลังจากทีมโปรดของพวกเขาโชว์ฟอร์มสุดยอด ถล่มคู่ปรับอย่าง UConn ไปด้วยสกอร์ 89-75 ในเกมที่สนาม Madison Square Garden ซึ่งบัตรถูกขายหมดเกลี้ยง!
ย้อนไปเมื่อ 19 วันก่อน ตอนที่ St. John’s เอาชนะ Marquette แฟน ๆ ของพวกเขาตะโกนเรียกหา UConn อย่างมั่นใจว่า “เราต้องการ UConn!” แต่หลายคนในโลกออนไลน์กลับตั้งคำถามว่า แน่ใจเหรอ? เพราะ UConn เป็นแชมป์ระดับประเทศถึงสองสมัยซ้อน และยังได้ Liam McNeeley ผู้เล่นดาวรุ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บ
แต่แล้ว St. John’s ก็ทำให้ทุกคนต้องทึ่ง! พวกเขาสามารถเอาชนะ UConn ได้ทั้งสองครั้งในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1999-2000 และยังมีโอกาสคว้าแชมป์ Big East ฤดูกาลปกติแบบเด็ดขาดเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1985 หากสามารถชนะ Butler ในเกมถัดไป
เกมนี้ St. John’s เล่นเหนือกว่าชัดเจน โดยเฉพาะช่วงครึ่งแรกที่พวกเขารัวแต้มใส่แบบไม่ยั้ง ทำให้จบครึ่งแรกนำห่างถึง 50-32 ผู้เล่นตัวหลักของทีมทำผลงานยอดเยี่ยม โดย Kadary Richmond และ Zuby Ejiofor ทำคนละ 18 คะแนน ส่วน RJ Luis แม้จะมีอาการบาดเจ็บก่อนเกม แต่ก็ยังลงเล่นและทำไป 14 คะแนน
ฝั่ง UConn เจอกับปัญหาใหญ่ พวกเขาทำเสียเทิร์นโอเวอร์ถึง 18 ครั้ง ส่งผลให้ St. John’s ได้แต้มจากความผิดพลาดนี้ถึง 24 คะแนน McNeeley ฟอร์มหลุด ยิงลงแค่ 2 จาก 13 ครั้ง และ Solo Ball ก็ทำได้ไม่ดีนัก ยิงลงเพียง 5 จาก 13 ครั้ง
แม้ว่า UConn จะพยายามฮึดขึ้นมาในครึ่งหลังและลดช่องว่างเหลือเพียง 9 แต้ม แต่ St. John’s ก็ตอบโต้ทันที Richmond กดสองลูกติดจากระยะกลาง และ Simeon Wilcher ซัดอีกหนึ่งลูก ทำให้ช่องว่างกลับไปเป็น 16 แต้ม และทำให้แฟน ๆ ของพวกเขาเริ่มฉลองชัยชนะ
ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ St. John’s อยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์อย่างเต็มตัว แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณว่าพวกเขาพร้อมกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง!
