ผู้เชี่ยวชาญทางทะเลยอมแพ้ในการช่วยเหลือวาฬเท็จมากกว่า 150 ตัวที่เกยตื้นบนชายหาดห่างไกลในรัฐแทสเมเนีย ประเทศออสเตรเลีย เจ้าหน้าที่เผยเมื่อวันพุธที่ผ่านมา
ทีมผู้เชี่ยวชาญ รวมถึงสัตวแพทย์ ลงพื้นที่บริเวณใกล้กับแม่น้ำอาเธอร์ ทางชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของแทสเมเนีย หลังจากพบวาฬจำนวน 157 ตัวเกยตื้นบนชายหาดเมื่อบ่ายวันอังคาร กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมระบุ
สภาพอากาศและทะเลที่ไม่เอื้ออำนวยทำให้การช่วยเหลือวาฬในวันพุธเป็นไปไม่ได้ และมีแนวโน้มว่าสภาพดังกล่าวจะดำเนินต่อไปอีกหลายวัน ตามคำกล่าวของเชลลีย์ เกรแฮม ผู้ควบคุมสถานการณ์
“เราได้ลงน้ำในช่วงเช้า พยายามย้ายและช่วยพยุงวาฬสองตัวให้กลับลงทะเล แต่ไม่สำเร็จเพราะคลื่นแรงเกินไป วาฬยังคงถูกซัดกลับมาเกยตื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า” เกรแฮมกล่าวในแถลงการณ์
คริส คาร์ไลออน นักชีววิทยาทางทะเล กล่าวว่าจำเป็นต้องทำการุณยฆาตวาฬที่ยังมีชีวิตอยู่เพื่อยุติความทรมานของพวกมัน
“ยิ่งพวกมันเกยตื้นอยู่นานเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งทรมานมากขึ้น เราได้ลองทุกวิธีแล้วแต่ไม่สำเร็จ” คาร์ไลออนกล่าว
เมื่อเช้าวันพุธ เจ้าหน้าที่พบว่าวาฬ 136 ตัวยังมีชีวิตอยู่ แต่ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง จำนวนลดลงเหลือเพียง 90 ตัว
ชายหาดที่เข้าถึงได้ยาก สภาพมหาสมุทรที่รุนแรง และอุปกรณ์กู้ภัยเฉพาะทางที่ไม่สามารถนำมาใช้งานในพื้นที่ห่างไกล ทำให้การช่วยเหลือเป็นเรื่องยากมาก
วาฬวัยเยาว์มีน้ำหนักประมาณ 500 กิโลกรัม ในขณะที่ตัวเต็มวัยหนักถึง 3 ตัน แม้ว่าจะถูกเรียกว่าวาฬเท็จ แต่มันเป็นหนึ่งในสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลโลมา
เบรนดอน คลาร์ก เจ้าหน้าที่กระทรวงฯ กล่าวว่าการเกยตื้นของวาฬเท็จครั้งนี้เป็นครั้งแรกในแทสเมเนียนับตั้งแต่ปี 1974 ครั้งนั้นมีวาฬมากกว่า 160 ตัวเกยตื้นใกล้เมืองสแตนลีย์ บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ โดยทั่วไป แทสเมเนียมักพบการเกยตื้นของวาฬนำร่องมากกว่า
คลาร์กกล่าวว่า ยังไม่สามารถระบุสาเหตุที่แน่ชัดว่าทำไมวาฬกลุ่มนี้ถึงเกยตื้น แต่จะทำการตรวจสอบซากวาฬที่ตายแล้วเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม
จากการสำรวจทางอากาศเมื่อบ่ายวันอังคาร ไม่พบวาฬตัวอื่นภายในระยะ 10 กิโลเมตรจากจุดเกิดเหตุ
บางตัวอาจติดอยู่บนชายหาดมาแล้วถึง 48 ชั่วโมงเมื่อถึงเช้าวันพุธ
โจซิลีน ฟลินท์ ชาวบ้านในพื้นที่ เล่าว่าลูกชายของเธอพบวาฬเกยตื้นตอนเที่ยงคืนขณะออกไปตกปลาฉลาม
เธอกล่าวว่าได้ไปดูสถานการณ์ตั้งแต่ช่วงเช้ามืด และกลับไปดูอีกครั้งหลังพระอาทิตย์ขึ้น แต่พบว่าวาฬตัวใหญ่เกินกว่าจะช่วยให้กลับลงทะเลได้
“น้ำทะเลซัดขึ้นมาแรงมาก และพวกมันดิ้นรนสุดชีวิต ตอนนี้พวกมันกำลังจะตาย บางตัวจมลงไปในทรายแล้ว” ฟลินท์กล่าวเมื่อเช้าวันพุธ “ฉันคิดว่ามันสายเกินไปแล้ว”
“มีลูกวาฬตัวเล็ก ๆ อยู่ ส่วนอีกด้านหนึ่งก็มีตัวใหญ่ ๆ หลายตัว มันเป็นภาพที่น่าเศร้า” เธอเสริม
ก่อนหน้านี้ ในปี 2022 วาฬนำร่อง 230 ตัวเคยเกยตื้นทางใต้ของชายฝั่งตะวันตก ที่อ่าวแมคควอรี
เหตุการณ์เกยตื้นครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ออสเตรเลียเกิดขึ้นที่เดียวกันนี้ในปี 2020 โดยมีวาฬนำร่องครีบยาวถึง 470 ตัวติดอยู่บนสันทราย และส่วนใหญ่เสียชีวิต
สาเหตุของการเกยตื้นยังไม่แน่ชัด อาจเกิดจากการสับสนของวาฬเนื่องจากเสียงดัง การเจ็บป่วย ความชรา การบาดเจ็บ การหนีจากนักล่า หรือสภาพอากาศรุนแรง
