ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ทะเลยอมแพ้ในการช่วยเหลือวาฬฟอลส์คิลเลอร์กว่า 150 ตัวที่เกยตื้นบนชายหาดห่างไกลในรัฐแทสเมเนียของออสเตรเลีย เจ้าหน้าที่เปิดเผยเมื่อวันพุธ
ทีมผู้เชี่ยวชาญ รวมถึงสัตวแพทย์ ได้เดินทางไปยังจุดเกิดเหตุใกล้แม่น้ำอาเธอร์ บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของแทสเมเนีย ที่ซึ่งพบวาฬ 157 ตัวเกยตื้นอยู่บนชายหาดเปิดเมื่อบ่ายวันอังคาร ตามรายงานของกรมทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม
สภาพอากาศและมหาสมุทรที่ไม่เอื้ออำนวยทำให้การช่วยเหลือวาฬเป็นไปไม่ได้ในวันพุธ และมีแนวโน้มว่าสภาพดังกล่าวจะยังคงอยู่ไปอีกหลายวัน ผู้ควบคุมสถานการณ์ เชลลีย์ เกรแฮม กล่าว
“เราออกไปในน้ำช่วงเช้า และพยายามช่วยเหลือวาฬสองตัวให้กลับลงทะเล แต่ไม่สำเร็จ เนื่องจากคลื่นแรงทำให้พวกมันกลับมาเกยตื้นอีกครั้ง” เกรแฮมกล่าว
นักชีววิทยาทางทะเล คริส คาร์ลิออน ระบุว่า วาฬที่รอดชีวิตจะถูกทำการุณยฆาตเพื่อยุติความทรมาน
“ยิ่งพวกมันติดอยู่บนชายหาดนานเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งทรมานมากขึ้น เราลองทุกวิถีทางแล้วแต่ไม่สำเร็จ” คาร์ลิออนกล่าว
ในช่วงเช้าวันพุธ เจ้าหน้าที่ประเมินว่ามีวาฬรอดชีวิต 136 ตัว แต่ภายในไม่กี่ชั่วโมง จำนวนลดลงเหลือ 90 ตัว เนื่องจากสภาพพื้นที่ห่างไกลและอุปกรณ์ช่วยเหลือที่ไม่สามารถนำเข้าไปได้อย่างง่ายดาย
วาฬตัวเล็กหนักประมาณ 500 กิโลกรัม ในขณะที่ตัวโตเต็มวัยหนักถึง 3 ตัน แม้ว่าจะถูกเรียกว่าวาฬฟอลส์คิลเลอร์ แต่มันเป็นหนึ่งในสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลโลมา
เบรนดอน คลาร์ก เจ้าหน้าที่ประสานงานของกรมฯ กล่าวว่า นี่เป็นการเกยตื้นของวาฬฟอลส์คิลเลอร์ครั้งแรกในแทสเมเนียนับตั้งแต่ปี 1974 ครั้งนั้นมีวาฬกว่า 160 ตัวเกยตื้นใกล้เมืองสแตนลีย์ โดยปกติ วาฬที่เกยตื้นในแทสเมเนียมักเป็นวาฬนำร่อง
คลาร์กไม่สามารถบอกได้ว่าเหตุใดฝูงวาฬนี้ถึงเกยตื้น แต่เจ้าหน้าที่จะตรวจสอบซากวาฬเพื่อหาคำตอบ
ทีมสำรวจทางอากาศเมื่อบ่ายวันอังคารยืนยันว่าไม่มีวาฬตัวอื่นอยู่ในรัศมี 10 กิโลเมตรจากจุดเกิดเหตุ บางตัวอาจติดอยู่บนชายฝั่งนานถึง 48 ชั่วโมงแล้ว
โจเซลีน ฟลินท์ ชาวบ้านในพื้นที่เล่าว่า ลูกชายของเธอพบวาฬเหล่านี้ตอนเที่ยงคืนขณะออกไปตกปลาฉลาม เธอไปดูสถานการณ์ตอนเช้ามืดและกลับมาอีกครั้งหลังพระอาทิตย์ขึ้น แต่พบว่าวาฬใหญ่เกินกว่าจะช่วยได้
“น้ำขึ้นสูงและพวกมันดิ้นรน พวกมันกำลังจะตาย จมลงไปในทรายแล้ว” ฟลินท์กล่าว “ฉันคิดว่ามันสายเกินไป”
“มีลูกวาฬตัวเล็ก ๆ อยู่ด้วย ส่วนปลายอีกฝั่งมีตัวใหญ่มากมาย มันน่าเศร้า” เธอกล่าวเสริม
ในปี 2022 วาฬนำร่อง 230 ตัวเคยเกยตื้นทางตอนใต้ที่มาเควรี ฮาร์เบอร์ และครั้งที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ออสเตรเลียเกิดขึ้นที่เดียวกันในปี 2020 เมื่อวาฬนำร่องครีบยาว 470 ตัวเกยตื้นบนสันทราย ส่วนใหญ่เสียชีวิต
สาเหตุของการเกยตื้นยังไม่แน่ชัด อาจเกิดจากการหลงทิศเพราะเสียงดัง ความเจ็บป่วย ความชรา การบาดเจ็บ การหนีผู้ล่า หรือสภาพอากาศรุนแรง
